最近、ビットコインの分散性の真実と、プルーフ・オブ・ワークの仕組みがその本質的な源泉であるかどうかについて、興味深い議論が行われているのに気づいた。リップルの元技術責任者、デイビッド・シュワルツは、多くのビットコイン支持者が信じていることとは全く異なる見解を示した。

この話は、XRPLのアナリストが、世界最大のビットコイン採掘プールであるFoundry USAが最近7連続でブロックを採掘したことに気づいたことから始まった。この出来事自体は、それだけでは特に問題ではなかったが、その後に続いたのは、他の採掘グループも巻き込んだ迅速なチェーンの再編だった。さらに重要なのは、これらのグループの採掘力が、自己採掘の収益性の閾値に近づいていたことであり、これはシステムの悪用につながる可能性のある、学術的に知られたシナリオだ。

ここでシュワルツの重要な指摘が出てきた。彼は率直に、ビットコインの分散性はPoWの仕組み自体から来ているのではなく、むしろプルーフ・オブ・ワークそのものが集中化の力を持っており、ビットコインはそれと戦い続ける必要があると述べた。この見解は一部の人を驚かせるかもしれないが、現実を反映している。

シュワルツが提起したジレンマは本質的で深い。採掘アルゴリズムを変更すれば、ビットコインのルールが投資家の思うように固定されていないという危険なシグナルを送る可能性があり、それが改変不可能性への信頼を揺るがすことになる。しかし、現状のままにしておくと、大規模な採掘者たちが善意で行動すると大前提に依存することになり、これはあまり強い保証ではない。

興味深いのは、XRPLの調査官であるフィットが、XRPのレジャーは再編の課題に直面していないと指摘した点だ。これは、XRPが実質的な確定決済を持っているためであり、ビットコインの長いチェーンに依存するアプローチと対照的だ。ビットコインは最長チェーンに依存しているのに対し、XRPは信頼できる検証者の合意に基づいている。

結局のところ、シュワルツは、ビットコインのコミュニティは現状のままこの問題と共存することを選ぶかもしれないと提案している。なぜなら、これを修正しようとすると、パンドラの箱を開けることになりかねないからだ。しかし、残された疑問は、もし採掘の集中化がこのまま続くなら、ビットコインは長期的に本当の意味での分散性を維持できるのかということだ。