ほとんどの人は彼の名前を映画で知っていますが、ここで面白いのは、彼の小切手詐欺や逮捕歴はよく記録されている一方で、彼のもっとも信じがたい話の多くは、徹底的に調査すると単なる虚構であることが明らかになる点です。

例えば、パンアメリカ航空のパイロットの話を取り上げましょう。フランク・アバグナール・ジュニアは、偽の制服を着て、無料で世界中を飛び回り、ジャンプシートを250回以上利用したとされています。しかし、実際の記録を調べると、その証拠は崩れ落ちます。確かに制服を着て飛行し、移動していたことは間違いありませんが、250便も飛んだというのは非常に疑わしいです。

また、ジョージア州の医者のケースも同様です。フランク・アバグナール・ジュニアは、ほぼ1年間医者として働いたと主張していますが、病院の記録はこれを裏付けていません。これが実際に起こったと考えるのはほぼ不可能です。

弁護士の件もさらに疑わしいです。弁護士試験に合格し、正式な資格なしで弁護士として働いたという話は映画的には魅力的ですが、州の記録によると、これは非常にあり得ないことです。おそらく誇張に過ぎません。

しかし、実際にあったこともあります。フランスで逮捕され、アメリカに送還され、いくつかの国で刑務所に収監され、FBIと協力したことも事実です。ただし、その役割は詐欺防止のコンサルタントであり、フルタイムのエージェントではありませんでした。

しかし、ここでひとつのひねりがあります。フランク・アバグナール・ジュニアは、物語の達人になったのです。捕まった後も、自ら神話を育て続けました。彼の著書はベストセラーとなり、その後ハリウッド映画が作られ、彼の名前は巧妙な詐欺の代名詞として定着しました。

最近の調査はこれらの矛盾点を暴露していますが、不思議なことに、彼の遺産はむしろ拡大しています。詐欺防止の仕事は本物であり、実際に影響を与えていますが、彼が実際にしたことと彼が作り上げた虚構の境界線は、ほとんど見分けがつかなくなっています。

ある意味、フランク・アバグナール・ジュニアは、最終的な詐欺を成功させたのです。自分自身のバージョンを世界に信じさせ、それが完全に真実でなくても構わないとしたのです。そして、そのすべてを堂々と行ったのです。

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