ちょっと連邦準備制度の家計純資産の年齢別データを見てみたら、正直かなり衝撃的だった。年齢層間の差がすごい。20代の人で、年齢別純資産トップ20％が実際にどんなものか気になっているなら、約28万1千ドルくらいだ。30代になると、突然その範囲に入るには$700k 以上の資産が必要になる。50代になると？そのトップ20％に入るには260万ドル以上必要だ。

パターンは明らかだ—時間がこの場合、ほぼ最大の資産だ。年長の世帯は何十年もかけて投資を複利で増やし、住宅の資産を築き、借金を返済してきた。彼らの資産の大部分は株式、投資信託、不動産から来ている。でも、ここで重要なのは：最も借金を抱えている家庭は実は一番若い世代ではない。30代や40代の人たちが最も重い借金を抱えているのだ。複利の効果は良いことだけじゃない。

だから、50代や60代で年齢別純資産トップ20％に到達しようとしているなら、計算は簡単だ—早く始めて、一貫して続けること。まず高金利の借金を優先し(クレジットカードは20％超の金利が厳しい)、その後は雇用主の401(kマッチを最大限に活用し、残りは長期投資に回す。実際にその資産レベルに到達している人たちは、何か奇抜なことをしているわけではない—ただ、退屈な計画を何十年も続けているだけだ。今すぐ始めて、規律を持って続ければ、どこにたどり着くか驚くかもしれない。