だから、 FAFSAは収入制限があると思っている人が多いけれど、それは大きな誤解で、学生にとっては実際にお金を失う原因になっている。FAFSAの仕組みを詳しく説明しよう。

まず、これがポイント： FAFSAには実質的に収入制限はない。全くない。米国教育省には連邦奨学金のための収入上限は存在しない。家族の収入に関係なく提出できる。人々がそう思う理由は、一部の援助プログラムには収入に基づく制限があるからだが、FAFSA自体は基本的な資格条件を満たす誰でも利用できる。

FAFSAの資格を得るには、基本的に米国市民または資格のある非市民であること、有効な社会保障番号を持っていること、高校卒業または同等の資格（GEDや認定ホームスクーリングを含む）を修了していること、そして少なくとも半分の時間で資格のある学位や証明書プログラムに在籍していることが必要だ。それだけだ。家族の収入は資格リストには含まれていない。

ただし、収入が実際に重要になるのはここからだ。FAFSAを提出した後、政府は「期待家族寄与額（EFC）」または現在はより柔軟な「学生援助指数（SAI）」と呼ばれる数値を計算する。この数値は、政府があなたにどれだけの経済的支援が必要だと考えているかを示すもので、これをもとに大学は援助パッケージを決定する。

一部の特定の援助プログラムは低所得層の学生を対象としている。例えば、ペルグラントは、経済的に特に困っている学生に支給されるもので、EFCが6,206ドル未満である必要がある。直接補助貸付も必要に基づいている。さらに、各州や大学には独自の必要支援型奨学金も存在する。しかし、これらすべてが、家族の収入が高いと思っているからといって申請しない理由にはならない。

多くの人が気づいていないのは、FAFSAは収入だけでなく、家族の人数、志望校、その他の事情も考慮しているということだ。思ったよりも多くの援助を受けられる可能性がある。そして、他にも選択肢はある。奨学金（多くは成績や能力に基づくもので、収入に関係しない）、無利子のローン、PLUSローンなどだ。必要支援型の援助を受けられなくても、他の方法はある。

要するに、FAFSAに記入しよう。収入だけで資格がないと思い込まないこと。FAFSAの段階で高収入だからといって断られることはない。最悪の場合、特定のプログラムに資格がないとわかるだけだ。最良の場合、知らなかったお金を手に入れることができる。どちらにしても、数時間で済み、何千ドルも節約できる可能性がある。やる価値は十分にある。