おそらくあなたは毎日何人もの億万長者を通り過ぎているでしょう、しかもそれに気づかずに。まじめな話です。アメリカは絶対に富に溢れています—実際にどれだけの億万長者がいるのか、その数はあなたを驚かせるかもしれません。

これを詳しく説明しましょう。2023年時点で、国内にはおよそ735人の億万長者がいました。それは多いように思えますが、高校の卒業クラスの人数とほぼ同じだと気づくと、そうでもありません。でも、ミリオネアは？それは全く別の話です。ほぼ2200万人です。そして驚くことに、アメリカは世界のミリオネアの約40％を占めています。つまり、富の集中は確かに現実です。

ただし、ヘッドラインを飾るのは億万長者たちです。イーロン・マスクは$251 十億ドルに座っており、ジェフ・ベゾスはそれに続き$90 十億ドル、ラリー・エリソンは$158 十億ドルで圧倒しています。ウォーレン・バフェットはまだトップ5に入り、$121 十億ドル。ビル・ゲイツは$111 十億ドル。マーク・ザッカーバーグは約$106 十億ドル。これらの名前はソーシャルメディアやニュースサイクルを常に支配しています。でも、実は—そのお金がいくらあっても、これらの人々は私たちが想像もできないような問題に直面しています。

私は、超富裕層のクライアントの中にはインフレが彼らのライフスタイルを侵食していることに本当にストレスを感じている人もいると読んでいます。心に残った話の一つは、引退した億万長者が孫をフロリダの同じ私立学校に通わせたいと思ったことです。授業料は25年前の4倍になっています。無限の資産があっても、すべてを解決できるわけではありません。

次に、相続の罠があります。裕福な親の子供たちは、自分たちの贅沢な生活が永遠に続くと思い込むことがよくあります。ネタバレすると、それは違います。親が亡くなり、資産が複数の子供に分割されると、突然みんな期待していたより少なくなってしまいます。これを「差し引きと分割の法則」と呼びます—遺産税を差し引き、その残りを分割するのです。計算はすぐに厳しくなります。裕福な家族の中には、何世代も経ずに富から貧困へと転落するケースもあります。適切に調整しなかったためです。

税効率もまた、まったく別の話です。真剣にお金を稼いでいる人は、普通の人のように毎年の税金のことを考えていません。常に戦略を練っています。最高税率の範囲にいると、税金を差し引いた後にリターンのわずか5％しか手元に残らないこともあります。裕福な人々は投資を気軽に売買しません—彼らはおそらく一生売らないかもしれない資産を持つ必要があります。利益を確定させるのはあまりにも高価だからです。

でも、実際に重要なのは何か？それはあなたの銀行口座の数字ではありません。何を達成しようとしているかです。もしかすると、あなたの富のバージョンは引退後に世界を旅することかもしれません。あるいは、あなたが大切に思う慈善団体のために遺産を築くことかもしれません。あるいは、ただ十分な資金を持って、子供たちに素敵な家を渡し、午後はポーチで過ごすことかもしれません。

これこそが本当の会話です。アメリカには何人のミリオネアがいるのか？何百万もいます。でも、実際の質問は何か？それは、「富とはあなたにとって何か？」です。なぜなら、それだけが本当に重要な定義だからです。