老犬の目がだんだん曇ってきたことに気づいたんだけど、どうやら白内障かもしれない。調べてみたら、犬の白内障手術の費用が思ったよりずっと高いことにびっくりした - 住んでいる場所や獣医さんによって2,500ドルから4,000ドルくらいかかる。場所や片目か両目か、大きさによってもかなり変わるみたいで、大きな犬は麻酔の量も多くなるからだ。

それで、その価格に実際に含まれるものは何かというと - 術前検査、麻酔、手術自体、そして入院後のケアだ。でも、家で使う痛み止めやフォローアップの診察、術前の血液検査、合併症が起きたときの処置などは、たいてい別料金になる。調べてみて痛感したのは、問い合わせたときにそういうことだった。

手術自体は、白内障を治す最も効果的な方法とされている。薬で白内障を逆転させることはできないからだ。成功率は85〜90％くらいで、かなり高い。小さな切開をして超音波で濁ったレンズを砕き、その後人工レンズを入れる。回復には約2週間、目薬をさして、コーンカラーのような首輪で傷を掻かないようにさせる必要がある。

ただ、気になったのは、すべてのペット保険が犬の白内障手術をカバーしているわけではないことだ。特に既存の病気や遺伝性の場合は難しい。だから、獣医クリニックと分割払いのプランを検討したり、もしかしたらCareCreditカードを使うかもしれない。最近はクラウドファンディングで獣医費用を集める人もいる。予防が難しいのはちょっと残念だけど、糖尿病をコントロールしたり定期的に獣医に診てもらうことで早期発見につながる。