アメリカの州の中で実際に最も裕福な州はどこかを調べてみると、かなり興味深い結果になった。誰もがそれは明らかだと思いがちだが、使われる指標が非常に重要だ - 単に中央値所得だけでなく、州の総生産や貧困率も考慮されている。

カリフォルニアは州のGDPが3.6兆ドルと圧倒的でトップだが、中央値所得は約84,000ドルに過ぎない。ニューヨークも似たようなもので、2.53兆ドルの巨大経済だが、所得面ではトップ5にも入らない。テキサスもすごくて、2.4兆ドルのGSPだが、中央値所得は低めで貧困率も高い。

実際の世帯所得で見ると、最も裕福な州はメリーランド(91k)、ニュージャージー(89.7k)、ハワイ(88k)だ。しかし、それが必ずしも州全体の富と一致するわけではない。例えばアラスカは中央値所得が80kと非常に高いが、総GDPはずっと小さい。

デラウェアとロードアイランドが上位20位に入っているのには驚いた。経済規模は小さいが、中央値所得は堅実だ。一方、伝統的に裕福とされる地域には貧困率が高いところもあり、それが全体の評価を歪めている。ニューハンプシャーも面白い。中央値所得83k、貧困率7.4%と最低だが、経済規模は小さい。

この全体像は、「裕福な州」という言葉がいかに曖昧かを示している。総資産なのか、一人当たりの所得なのか、経済の出力なのか？測る指標によって、実際に最も裕福な州のランキングは大きく変わる。