ちょうど政府官僚の非効率さを完璧に捉えているものに出くわした。米国造幣局は文字通り、製造しているコインで損失を出している — これは誇張ではない。

数字を詳しく説明すると、去年の時点でニッケルを作るのにコストは10.4セントで、つまり一つ一つのニッケルで40%以上の損失を出していることになる。これはコインの実際の価値の2倍以上だ。ダイムは1枚あたり5セントのコストで、クォーターは11.1セントの製造コスト。つまり、クォーターを作るのにかかる費用は、その額面価値のほぼ45%高い。

コストも上昇している。2020年から2022年の間に、ニッケルの製造コストは40%増加し、ダイムは35%、クォーターは29%上がった。これはすべて、使用される金属の価格が高騰したためだ。

しかし、面白いのはここからだ — 造幣局にはこれを解決する提案がある。コインの金属配合を75/25のニッケルと銅の比率から80/20に変更したいというものだ。銅を増やし、ニッケルを減らす。彼らの見積もりによると、現在の生産量に基づけば、これにより年間約1200万ドルの節約が見込めるという。テストでは、コインは自動販売機でも正常に動作し、特に違和感なく使えることが確認されている。

しかし、真の障壁は議会だ。上院で二党制の法案が再提出され、これにより造幣局はこの切り替えを行う権限を得ることになる。両党の議員が支持しており、正直なところ、その論理は非常に単純だ — 損失を出し続けるコインの製造を続けるのは全く意味がない、ということだ。

ある議員はこう言った：「ワシントンだけが金を作るのに損をすることができる」 — これは民間企業では絶対に通用しない非効率さだが、なぜか政府の運営には根強く残っている。とにかく、この法案が実際に前に進むのか、それとも前回のバージョンのようにまた頓挫するのか、注目しておく価値はある。