カリフォルニアの上流階級について何か気づいたことがある — 思っていたよりずっと複雑だ。みんなは六桁の収入が裕福だと思い込んでいるけれど、実際の閾値は最近の調査によると$192K に近い。これは全国平均よりも$23K 多い。

一番驚くべきことは？その収入レベルでも、住む場所によっては本当に上流階級だと感じられないことがある。サンフランシスコの数字を見てみると、住宅だけでもひどい — 中古の平均住宅価格は100万ドル超、基本的な2ベッドルームの賃料は月$4K に達する。これだけで$192K の給料の約25%を占めてしまう。

本当の上流階級とは何かは、カリフォルニアの場所次第だ。同じ給料でも、ベーカーズフィールドやフレズノでは裕福に感じられるが、湾岸エリアではそうではない。さらに、食料品や医療費 — 国の中でも最高クラスのコスト — を加えると、その上流階級の収入も思ったほど遠くまで届かなくなる。

本当のポイントは？収入だけでは全体像は見えないということだ。支出後の実際の資産形成の可能性を考慮する必要がある。サンフランシスコで$200K を稼ぐ人は、低コスト地域で$150K を稼ぐ人よりも実質的な資産蓄積が少ないかもしれない。これこそが上流階級の本当の定義だ — 何を持っているかではなく、何を残すかだ。