ちょっと面白いものを見つけた — 全く話題にならない、成功したアメリカ人起業家の世界がある。私たちはビーズやブランソンのようなお馴染みの人物は知っているが、真の富を築いた話？ その多くは、多くの人が聞いたことのない人たちに属している。

ロクサーヌ・キンビーを例にとると、多くの人はバーツビーズを思い浮かべ、そのラベルの男を想像するだろうが、実際にその帝国を築いたのはキンビーだった。彼女と養蜂家は1980年代にメイン州の田舎で自然製品を作り始め、クリーンビューティーが主流になるずっと前のことだ。市場が彼女の予見に追いついたとき、彼女はその会社をクロロックスに売却し、ほぼ$200 百万ドルの財産を土地保護に再投資した。こうした静かな影響力はあまり語られない。

また、ジョン・ポール・デジョリアもいる — もしジョン・ポール・ミッチェルのシャンプーやパトロンのボトルを使ったことがあれば、彼の仕事をすでに体験していることになる。彼はホームレスの状態でドア・トゥ・ドアでシャンプーを売りながら、29億ドルの帝国を築いた。今や彼は最大の慈善家の一人だ。これこそ本物のアメリカ人起業家の物語だ。

それからジュディ・フォークナーもいる。彼女はコンピュータプログラマーで、1979年にウィスコンシンの地下室でEpic Systemsを設立した。今も運営し続け、会社の47%を所有している。メイヨークリニックやジョンズ・ホプキンスなどの医療センターは、彼女のソフトウェアを使って2億5千万以上の患者記録を管理している。価値は77億ドルで、その99%を慈善に寄付することを約束している。最も驚くべきは、Epicがベンチャーキャピタルを一切受けず、買収も行わず、すべて自社で構築したことだ。

私が印象づけられるのは、これら三人のアメリカ人起業家が全く異なる道を歩みながらも、巨大な遺産を残したことだ。彼らは見出しを追い求めていなかったし、それが多くの人が彼らの名前を知らない理由かもしれない。でも、彼らのビジネスと社会への影響は否定できない。アメリカの起業家成功からの実際の富の築き方に興味があるなら、もっと深く掘り下げる価値がある。