犬のコクシジアに関する早期兆候を見逃している飼い主が実は多いことに今更気づきました。オンラインのペットコミュニティでいくつかのパターンを観察した結果、実際には思ったより一般的で、特にシェルターや預かり施設で過ごしたことのある子犬には多いです。

では、犬のコクシジアについてですが、これは微小な寄生虫が腸内に住み着くことによって引き起こされます。犬は通常、汚染された土壌や水、あるいは小さな感染動物（例えばネズミ）を飲み込むことで感染します。感染は糞便を通じて広がるため、シェルターやケンネルのような混雑した施設にいる子犬は特に感染リスクが高いです。多くの場合、感染は4週から12週の子犬や免疫力が弱い犬に見られます。

最もわかりやすい症状は水様便で、軽度からかなり重度までさまざまです。中には嘔吐したり、食欲を失ったり、脱水の兆候を示す犬もいます。ただし、私が特に気になったのは、多くの感染犬は全く症状を示さないことも多いのに、それでも他の犬に感染させてしまう点です。だからこそ、獣医師は預かり施設やシェルターからの譲渡犬を検査することを推奨しています。

診断は簡単です。獣医師が便サンプルを採取し、糞便浮遊検査を行います。これは特殊な溶液を使って寄生虫の卵を浮かせ、顕微鏡で観察できるようにする検査です。家庭でできる検査はありません。

治療は通常、サルファ薬系の薬（例：スルファジメトキシン）を使い、寄生虫の繁殖を抑えます。これにより、犬の免疫システムが感染と戦えるようになります。最近の選択肢としては、ポナズリルやトルトラズリルといった薬があり、これらは寄生虫を直接殺すため、より早く効果を発揮します。費用は、獣医の診察料が約40〜70ドル、糞便検査が30〜50ドル、薬代が35〜100ドル程度です。重症例では入院して点滴治療が必要になることもあり、その場合は費用が高くなることもあります。

良いニュースは、早期に発見すればほとんどの犬は回復するということです。特に子犬や小型犬では、重度の脱水症状に進行しなければ、予後は非常に良好です。

予防策は非常にシンプルです。犬の後始末をきちんとし、汚染された場所には近づかないこと、食器や水飲み器を共有しないこと、 puddleや地面を舐めさせないことです。年に一度の寄生虫検査もおすすめです。犬のコクシジアは、きちんと管理すれば十分にコントロール可能です。もしも、家庭療法では改善しない持続的な下痢が続く場合は、早めに獣医師に診てもらいましょう。