多くを考えすぎないでください、86％の男性は最終的に絶嗣します：

復旦大学は清朝の大地主家族の系譜を研究しました。順治7年から民国6年までの260年以上の間に、密に記された20代以上の世代がありました——結果はどうだったと思いますか？86％の支脉は、最後には名前さえ残りませんでした。100の支脉が枝分かれし、香火を民国まで伝えたのは、14未満に過ぎません。
​この系譜は福建西北山間部の松源魏氏からのもので、地元の宗族の大地主です。順治7年に最初の体系的な修谱が行われた際、家族は169人の成年男性を起点に、169の独立した支脉を划定しました。宗族には厳格な登録規則があり、各男性の出生、結婚、子孫の状況が正確に記録されており、恣意的な改ざんの痕跡はなく、清代の人口繁衍を研究するための完全なサンプルとなっています。多くの人は、大地主の家は土地も豊かで人口も多く、枝分かれして子孫を増やすのは当然だと考えますが、実際のデータはその想像を打ち破ります。
​研究者は整理の結果、魏氏家族の支脉の淘汰は第一代から始まっていたことを発見しました。169の支脉のうち、74支脉は第一代で絶嗣し、淘汰率は43.8％に達します。これらの多くは幼少期に夭折したか、成人後に妻を娶らず子をもうけなかったもので、古代の医療条件下では、乳幼児の夭折率は3割を超えます。たとえ無事に成長しても、身体的な理由で血脈を絶やす人も少なくありません。これが支脉消滅の最も主要な原因です。第三代に達すると、累計淘汰された支脉はすでに71.6％に達し、7割を超える支脉はわずか数十年で香火を絶やしました。
​残った支脉もすべてが消滅の運命を免れたわけではありません。家族内部の資源配分が重要な影響要因です。魏氏は大地主として嫡系と庶系に分かれ、嫡出の支脉は祖産や商店、族の公共資源を継承でき、災害の年でも生計を維持できる底力があり、無事に妻を娶り子をもうけることができました。一方、庶出の支脉は少量の土地しか分得できず、干ばつ、水害、蝗害に遭えば、山間の耕地は全滅し、家計はすぐに尽きてしまいます。結婚もできず、子供も養えず、支脉は自然と断絶します。また、家族内部の利益争いに巻き込まれ、嫡系に排除されて宗族の居住地から追放され、族の支援を失い、漂泊の中で絶嗣するケースもあります。
​外部の戦乱や移動も支脉の消滅を加速させました。松源鎮は閉ざされた河谷盆地で、外部の影響は比較的小さいですが、清代の太平天国運動や捻軍の蜂起は福建の山間部にも及び、多くの支脉の男丁は兵役に取られ、または家族全員が戦乱で死に、系譜には「兵燹に殁す」とだけ記され、その後の記録はありません。さらに、戦乱や災害を避けて、家族全員で南洋や内地の他の省へ移住し、宗族とのつながりを失った支脉もあります。修谱の際には「外地に移住し、考証不能」と記され、これらの支脉も完全に消滅したとみなされます。
​伝統的な宗族の伝承規則も一部の支脉を除外しました。宗族は父系嫡系の伝承のみを認め、支脉に男丁がいなければ、たとえ旁支の子供が家業を継いでも、それは元の支脉には属さず、香火は断絶とみなされます。この規則により、親子のいない支脉の多くは、後に子孫がいても、元の系譜に残ることはできません。
​民国6年の最後の修谱時点で、最初の169支脉はわずか23支に減少し、絶嗣率は86.39％に達し、研究データの86％とほぼ一致します。このわずか14％の生き残った支脉は、家族の中で最も繁栄し、権力を持つ分枝ではなく、小さな祖業を守り、内紛に巻き込まれず、控えめに暮らす支脉でした。彼らは戦乱を避け、災害を乗り越え、最も素朴な生存方法で血脈をつないできました。
​研究者は族譜を整理する際、多くは空白の系譜欄や、「無嗣」「殁」「迁无考」と書かれた冷たい文字と向き合いました。260年以上の時間の中で、20代以上の世代の交代は、華やかに見える家族の繁衍も、最終的には少数の支脉の痕跡だけになってしまいます。これは魏氏一族だけの例ではなく、復旦大学の他の清代家族の追跡研究も示しています。清初の人口は1.6億人でしたが、その大部分は200年の間に次々と絶嗣し、清末の膨大な人口は、実質的に清初の少数の人々の子孫繁栄によるものでした。
​今私たちが家族の系譜を振り返ると、多くは三、四代上までしか遡れず、それ以前の支脉はほとんど見つかりません。人々は血脈が長く続くと感じていますが、時間のフィルターを通すと、絶嗣こそが歴史の普遍的な現実であることを知らないのです。民国6年の修谱終了後、魏氏の系譜は祠の木製キャビネットに閉じ込められ、その消えた支脉の中には、もしかしたら遠い場所で繁栄し続ける子孫もいるかもしれません。ただ、彼らは永遠に、自分たちの名前がこの200年以上にわたる系譜に記されることを知ることはないでしょう。