ハール・フィニー:ビットコインのデジタル先駆者

原文タイトル:Hal Finney: Bitcoinのデジタルパイオニア

原著者: Token Dispatch and Thejaswini M A

オリジナルコンピレーション:ブロックユニコーン

イントロダクション

「ビットコインを運営する」とこのツイートは書かれている。シンプルで素朴な、数語しかない、2009年1月11日に公開された。この短いメッセージの背後にはハル・フィニーがいて、彼は歴史上最初のビットコイン取引の受取人となった:わずか1日後、中本聡は直接彼に10BTCを送信した。中本聡の正体に関する議論は激しいが、ひとつの事実は疑いの余地がない:ハル・フィニーがいなければ、ビットコインは知られざるホワイトペーパーのままで、今日私たちが知っている金融革命には至らなかったかもしれない。

彼は2014年に筋萎縮性側索硬化症(ALS)で亡くなりましたが、彼の遺産は暗号通貨の進化を形作り続けています。 プライバシーソフトウェアに関する初期の研究から、麻痺後のアイトラッキング技術による最終的な貢献まで、フィニーの人生は、ビットコインのDNAに埋め込まれたサイバーパンクの価値の青写真のように思えます。

コリンから暗号パンクへ

1956年5月4日、ハロルド・トーマス・フィニー二世はカリフォルニア州コリンガで生まれ、数学と計算に対する早期の才能を示しました。1979年にカリフォルニア工科大学で工学の学位を取得した後、彼はビデオゲーム業界でキャリアをスタートさせました。マテル社では、フィニーはいくつかの有名なコンソールゲームを開発しました。これには『クリエイティブアドベンチャー』、『アーマーアタック』、および『スペースアタック』が含まれます。フィニーのキャリアの軌跡とデジタル通貨自体の発展は、1980年代末と1990年代初頭に興った暗号化運動の背景から切り離すことはできません。

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サイファーパンクは、プライバシー擁護者、暗号学者、リベラルな技術者の緩やかな集団であり、強力な暗号が政府から市民の自由を保護し、社会を再構築できると信じています。 この運動の創設テキストであるティモシー・メイの「クリプト・アナーキスト宣言」は、暗号技術が政府の規制と課税の性質を根本的に変えると宣言している。 フィニーは、これらのデジタル革命家の中に自分の知的帰属意識を見出しました。 1992年に設立されたサイファーパンクのメーリングリストは、デジタル時代のプライバシー、匿名性、自由に関する革新的なアイデアを議論するための重要なプラットフォームになりました。

1990年代初頭までに、フィニーはPGPに参加し、暗号化のパイオニアであるフィル・ジマーマンと協力して、電子メール通信を監視から保護するために設計された暗号化ソフトウェアである「Pretty Good Privacy」(PGP)を開発しました。 これは技術的な仕事だけでなく、当時の米国政府が強力な暗号化技術を兵器として分類し、その輸出を制限し、兵器と同じ規制の対象とするなど、政治活動でもありました。 フィニーは、人々が身元を明かさずに電子メールを送信できるようにした、最も初期の暗号化ベースの匿名フォワーダーシステムのうちの2つを運営していました。 これは1990年代初頭の急進的なテクノロジーであり、「サイファーパンクはコードを書く」というサイファーパンクの格言を具現化していました。

デジタルキャッシュ実験

フィニーのプライバシーへの関心は、自然に彼をデジタル通貨に興味を持たせました。サイファーパンクにとって、この関連性は明白です:監視が強まる世界において、金融プライバシーは個人の自由の最後のフロンティアの一つを代表しています。この興味は特異なものではありません。デイビッド・チャウム(David Chaum)、アダム・バック(Adam Back)、ウェイ・ダイ(Wei Dai)、ニック・サボ(Nick Szabo)などのサイファーパンクは、1990年代に様々なデジタルキャッシュシステムを提案しました。フィニーは彼らの研究を注意深く調査し、ウェイ・ダイやサボと広範囲にわたって通信を行いました。

2004年、フィニーはリユーザブル・プルーフ・オブ・ワーク(RPOW)と呼ばれる独自のデジタル通貨システムを作成しました。 RPOWは、Adam Barker氏のHashcashのコンセプトに基づき、トークンを一度しか使用できず、同じデジタル通貨が複数回使用されるのを防ぐというユニークなアプローチで「二重支払い問題」の解決を目指しています。 このシステムは、クライアントが秘密鍵で署名されたさまざまな難易度のプルーフ・オブ・ワーク文字列を提供できるようにすることで、RPOWトークンを作成します。 その後、トークンはサーバー上の署名キーに登録されます。 ユーザーは、転送命令を別の公開鍵に署名することでトークンを転送でき、サーバーはそれに応じて登録を更新します。

安全問題を解決するために、RPOWはIBM 4758セキュリティ暗号コプロセッサを使用しており、サーバーは従来のシステムよりも信頼性が高いです。RPOWは広範な採用を得たことはありませんが、ビットコインへの重要な一歩を示しており、フィニーがデジタル希少性をどのように創造するかについての深い理解を示しています。中本聡という神秘的な人物が2008年10月に暗号学メールリストに「ビットコイン:ピアツーピア電子現金システム」というタイトルのホワイトペーパーを発表したとき、大多数の読者はこれを軽蔑しました。なぜなら、暗号学者たちはこれまで多くの「無知な初心者」からの壮大な計画を見てきたからです。

しかし、ハール・フィニーは異なるものを見ました。

ビットコインの最初のユーザー

「私は中本聡を除いて、ビットコインを運営した最初の人間だと思います」とフィニーは後に回想しました。「私は70ブロック以上を掘り、初めてのビットコイン取引の受取人であり、その時中本聡が私に10ビットコインをテストとして送信しました。」2009年1月のこの取引——中本聡がフィニーに送った10BTC——は、暗号通貨の伝説の中で伝説となり、ビットコインが理論から実際に機能するシステムへと変わることを示しました。

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ビットコインのホワイトペーパーに応じて、フィニーは次のように書いています:

「ビットコインは非常に有望なアイデアのようです。私も、偽造不可能なトークンの形態が、その生産速度が予測可能であり、腐敗した者の影響を受けない場合、潜在的な価値があると考えています。」その後数日間、フィニーは中本聡と電子メールでやり取りし、脆弱性を報告し、修正提案を行いました。多くの暗号学者とは異なり、彼はビットコインの可能性を早くから認識していました。

彼の情熱は盲目的な楽観主義ではありません。2009年の現在広く知られている投稿の中で、彼は「ビットコインの広範な実施による二酸化炭素排出をどのように減らすかを考える」と書いています。これは、彼が暗号通貨のマイニングが環境に与える影響を考え始めたことを示しています。彼の粗い計算によれば、各ビットコインは1000万ドルの価値があるかもしれません。当時、ビットコインは数セントの価値しかなく、この予測はばかげているように見えました。今や、ビットコインの価格は10万ドル前後をうろうろしており、この予測はますます先見の明があるように思えます。

悲劇の診断とその永続的な遺産

2009年はフィニーにとって勝利でもあり悲劇でもありました。ビットコインの可能性を探る中で、彼は壊滅的な知らせを受け取りました:彼は筋萎縮性側索硬化症(ALS)にかかっており、これはスティーブン・ホーキングを悩ませた病気と同じです。ALSは運動ニューロンの退化を引き起こし、最終的には患者が自立して歩いたり、話したり、呼吸したりすることができなくなります。通常、診断から亡くなるまでの期間は2年から5年です。

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しかし、命の最後の数年間、体が徐々に衰えていく中で、フィニーの頭脳は依然として鋭く、不屈の精神を持っていました。彼はビットコインの発展に貢献し続け、麻痺している間に目の動き追跡ソフトウェアを使用してプログラミングを学びました。彼自身の推定によれば、病気になる前と比べて彼のプログラミング速度は約50倍遅くなりました。

フィニーは、眼球運動で機械式車椅子を制御できるソフトウェアまで開発しており、これは彼の体が著しく制限されている場合でも革新的な問題解決スキルを証明しています。 2014年8月28日、58歳のハル・フィニーがALSの合併症で亡くなりました。 彼の希望に従って、彼の遺体はアリゾナ州のアルコー延命財団で冷凍保存され、人間の限界を克服する彼の技術的可能性の最後の楽観的な表現となりました。

サトシ・ナカモトとのつながり

ハル・フィニーについて議論する際には、彼がサトシ・ナカモトである可能性についての推測が必然的に含まれます。フィニーはカリフォルニア州テンプル市に住んでおり、隣人はドリアン・ナカモトという日系アメリカ人です。フィニーが隣人の名前をペンネームとして借りたのではないかと推測されています。彼はサトシ・ナカモトと通信するのと一致する技術的スキル、哲学的立場、そして文体を持っています。サトシ・ナカモトは2011年4月に公の目から姿を消し、これはフィニーの健康状態が悪化した時期と大体一致します。フィニーは自分がサトシ・ナカモトであることを一貫して否定しており、証拠も彼らが異なる人物であることを示しています。

さらに、中本聡が管理していたビットコインのプライベートキーは彼が消えた後、使用されていません。もしフィンニーがこれらのプライベートキーにアクセスできるなら、この状況は起こりそうにありません。フィンニーの妻であるフランは、彼女の夫が中本聡ではないと主張する説得力のある反論を提起しました。フィンニーがビットコイン活動に参加していたことを率直に認めていることと、彼の健康状態が悪化していることを考えると、彼がこのような欺瞞を続ける理由はなさそうです。彼が中本聡であるかどうかにかかわらず、フィンニーのビットコインや暗号通貨への貢献はそれ自体で非常に大きいです。

フィンニーが亡くなって以来、彼の遺産は暗号通貨の分野でさまざまな敬意の形で引き継がれています。彼の妻であるフラン・フィンニーは、筋萎縮性側索硬化症(ALS)の研究のために資金を集めることを目的とした年次「ビットコインランチャレンジ」を設立しました。このイベントは、フィンニーの2009年の象徴的なツイートにヒントを得ています。参加者は、走ったり、歩いたり、転がったりして任意の距離を走ることができ、同時にALS協会のために資金を集めます。

「ビットコインチャレンジ」の開催は、暗号コミュニティのカレンダーの重要なイベントとなりました。2023年、このチャレンジはALS研究のために5万ドル以上を集め、2024年のイベントではさらにその金額を上回り、フィニーが継続的に得ている尊敬を際立たせました。フランはまた、ハルのTwitterアカウントを引き継ぎ、ストーリーを共有し、暗号コミュニティからの感謝の気持ちに応えることで、彼の記憶を受け継いでいます。

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アメリカ証券取引委員会がビットコイン初の現物上場投資信託(ETF)を承認する日付は、フィニーの15年後の歴史的なツイートの日付、すなわち2024年1月11日と一致しています。

私たちの見解

暗号通貨分野の多くの人々にとって、フィニーは理想の象徴です。才能ある技術専門家が、技術的専門知識と倫理的原則を融合させ、個人的な悲劇を経験しながらも楽観的な姿勢を保ち、技術を人類の自由を実現するための道具と見なしています。サトシ・ナカモトは依然として神秘に包まれていますが、ビットコインの人間的な顔としてのフィニーは、コードと暗号学の背後には、暗号通貨が結局のところ人々と彼らのより良い世界への渇望に関するものであることを思い出させてくれます。

ハール・フィニーの物語は、私たちにいくつかの不安な質問に直面させます:暗号通貨の分野で、私たちが本当に重視しているものは何でしょうか。暗号通貨業界は富の創造と技術の破壊を祝っていますが、フィニーの遺産は私たちにもっと根本的な問題について考えるよう挑戦しています:これらすべての革新は一体何のためにあるのでしょうか?最初は数学によって個人の自由を守る運動は、時にはそれが置き換えようとした金融システムに似た形態に進化してしまいました—集中化され、搾取的で、しばしば不透明です。

フィニーの技術に対するアプローチは一見シンプルです:人間の自由を拡張するツールを構築することです。抽象的な政治概念としての自由ではなく、実際的で日常的な自由――監視なしで通信し、許可なしで取引し、個人のデジタルアイデンティティの所有権を保持することです。彼の人生は、技術開発における個人の誠実さの力を示しています。市場のニーズのために原則を妥協する多くの人々とは異なり、フィニーは彼の価値観と仕事の間で驚くべき一貫性を保ってきました。PGPからRPOW、そしてビットコインまで、各プロジェクトは同じ目標に向かって進む一歩を代表しています:暗号学を利用して個人の自主権を強化することです。

業界は自問自答すべきだ:私たちが構築したシステムはハル・フィンニーの認識に合致し、暗号パンクのビジョンを進めるのに役立っているのか?それとも、次の価格急騰を追い求める中で、初期の革命の方向性を見失ってしまったのか?

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