Saya baru saja melihat berita yang merangkum pertarungan di langit dengan baik: Amazon baru saja menyelesaikan akuisisi Globalstar seharga 11,57 miliar dolar. Ini bukan sekadar bisnis korporat biasa—ini adalah langkah strategis langsung melawan dominasi Starlink.

Yang membuat ini menarik adalah bagaimana Amazon memecahkan tiga masalah sekaligus. Pertama, berhasil mendapatkan spektrum satelit langka di pita L, sumber daya yang biasanya memakan waktu bertahun-tahun untuk diperoleh melalui lelang regulasi. Kedua, mewarisi sekitar 24 satelit di orbit (yang kemudian berkembang menjadi 54) yang sudah beroperasi. Ketiga, dan mungkin yang paling penting, mendapatkan perjanjian jangka panjang dengan Apple, yang telah menginvestasikan 1,5 miliar dolar di Globalstar pada tahun 2024 untuk fitur darurat satelitnya.

Tapi di sini masalahnya: Amazon saat ini hanya memiliki 243 satelit di orbit. Sementara itu, Starlink beroperasi dengan sekitar 9.500 satelit yang melayani lebih dari 9 juta pengguna. Perbedaan skala ini sangat besar. Globalstar menambah sedikit untuk menutup kesenjangan ini.

Kendala utama adalah peluncuran. Amazon berjanji akan meluncurkan 3.236 satelit di orbit rendah pada tahun 2019, tetapi terhambat oleh kekurangan roket, penundaan produksi, dan batasan peluncuran. Bahkan, perusahaan harus menggunakan Falcon 9 dari SpaceX untuk beberapa peluncuran. Awal tahun ini, Amazon meminta FCC perpanjangan dua tahun hanya untuk menyelesaikan penempatan 1.600 satelit yang sudah disetujui.

Solusi jangka panjang mungkin datang dari Blue Origin dengan roket New Glenn, tetapi belum jelas apakah mereka akan mampu mendapatkan frekuensi peluncuran yang cukup untuk konstelasi berskala besar.

Sekarang, bagian yang paling menarik: Amazon berencana meluncurkan layanan koneksi langsung satelit-ke-ponsel (D2D) pada tahun 2028. Ini berarti ponsel akan terhubung langsung ke satelit untuk suara, pesan, dan data, tanpa bergantung pada stasiun bumi. Starlink sudah menguji ini dengan T-Mobile dan memimpin. Amazon berusaha mengejar ketertinggalan.

Harga saham Globalstar naik 9,6% setelah pengumuman. Sedangkan saham Amazon naik 3%. Waktu pelaksanaannya juga penting—semua ini terjadi saat SpaceX berusaha melanjutkan rencana IPO-nya, dengan Starlink menyumbang antara 50% hingga 80% dari pendapatan perusahaan.

Ini adalah perlombaan yang jelas di langit. Amazon mengeluarkan biaya besar agar tidak tertinggal, tetapi keunggulan Starlink dalam jumlah satelit dan infrastruktur operasional masih sangat signifikan secara struktural. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Amazon bisa menyelesaikan masalah kecepatan peluncurannya sebelum Starlink semakin mengukuhkan posisinya.