Baru-baru ini saya membaca sebuah wawancara tentang pendiri Hyperliquid, Jeff Yan, cukup menarik. Orang ini saat tahun ketiga di Harvard mengikuti program magang di Hudson River Trading, hanya 10 orang seangkatan dengannya, dan sekarang hampir semua dari mereka menjadi tokoh terkemuka di bidang AI, sulit dipercaya kalau diceritakan.

Saya memperhatikan yang paling mencolok di komunitas ini adalah Alexandr Wang. Pria ini lahir tahun 1997 di New Mexico, orang tuanya adalah ilmuwan fisika di Laboratorium Nasional Los Alamos—tempat di mana mereka mengembangkan bom atom pertama. Sejak kecil sudah jenius dalam matematika dan pemrograman, pada 2015 keluar dari MIT dan mendirikan Scale AI, yang khusus memberi label data pelatihan AI. Saat AI meledak, valuasi Scale AI langsung melonjak ke 7,3 miliar dolar AS, dan 15% saham Alexandr Wang saja membuat kekayaannya melebihi 1 miliar dolar AS.

Lebih gila lagi, pada Juni 2025, Meta langsung membeli 49% saham Scale AI seharga 14,3 miliar dolar AS, dan Mark Zuckerberg menambahkan syarat—Alexandr Wang harus bergabung dengan Meta. Pria ini saat itu baru berusia 28 tahun, dan sekarang bertanggung jawab atas laboratorium kecerdasan super Meta. Pada April tahun ini, mereka merilis model AI buatan sendiri, Muse Spark, yang saat ini menjadi model terkuat Meta, menunjukkan performa yang sangat mengesankan dalam inferensi multimodal.

Lalu ada Scott Wu, lahir tahun 1997 juga, peraih tiga medali emas Olimpiade Informatika Internasional, bahkan pernah meraih juara pertama pada 2014. Dia juga hanya dua tahun di Harvard sebelum keluar. Pada 2023, bersama teman Steven Hao dan Walden Yan (keduanya peraih medali emas Olimpiade), mereka mendirikan Cognition, di mana dia menjadi CEO. Pada 2024, mereka meluncurkan Devin—software engineer AI otonom pertama di dunia yang mampu melakukan pemrograman, pengujian, dan deployment secara mandiri, dan mengalahkan GPT-4 di tes benchmark SWE-bench. Dari segi pendanaan, tahun lalu Mei mereka mendapatkan pendanaan sebesar 175 juta dolar AS dari Founders Fund yang dipimpin Peter Thiel, valuasi mencapai 2 miliar dolar; dan pada September tahun ini mereka mengumpulkan 400 juta dolar lagi, valuasi langsung melonjak ke 10,2 miliar. Hingga awal tahun ini, pendapatan tahunan mereka sudah mencapai 400 juta dolar.

Ada juga Johnny Ho, lulusan Harvard, tiga kali medali emas Olimpiade Informatika Internasional, bahkan pada 2012 meraih nilai sempurna pertama. Pada 2022, dia bersama beberapa orang mendirikan Perplexity, mesin pencari AI. Perusahaan ini kini valuasinya sudah melonjak ke 20 miliar dolar, dan kekayaan Johnny Ho sendiri mencapai 2,1 miliar dolar. Orang ini juga sangat berani, awal 2025 pernah mengajukan tawaran akuisisi ke TikTok, dan kemudian ingin membeli Chrome dari Google seharga 34,5 miliar dolar.

Lalu ada Jesse Zhang, lahir tahun 1997, anak asli Bay Area yang gemar kompetisi. Saat SMA sudah terpilih dalam Olimpiade Matematika AS, dan pernah mengikuti proyek riset di MIT. Setelah masuk Harvard, dia menyelesaikan empat tahun studi dalam tiga tahun. Pada 2018, dia mendirikan platform game Lowkey, yang kemudian diakuisisi oleh Niantic, pengembang Pokémon GO. Pada 2023, bersama mitra mendirikan Decagon, yang menggunakan AI Agent untuk otomatisasi layanan pelanggan perusahaan. Perusahaan ini sangat cepat berkembang—pada Juni 2024 mendapatkan pendanaan 35 juta dolar, empat bulan kemudian putaran B sebesar 65 juta, Juni 2025 putaran C sebesar 131 juta, dan Januari tahun ini putaran D sebesar 250 juta dolar, valuasi sudah mencapai 4,5 miliar dolar. Pendapatan tahunan mereka juga sudah lebih dari 30 juta dolar.

Ada juga Demi Guo, lahir tahun 1999 di Hangzhou, generasi setelah 95. Pada 2015, meraih medali perak Olimpiade Informatika Internasional, lulusan matematika dari Harvard dan magister komputer, kemudian keluar dari program PhD Stanford untuk berwirausaha. Pada April 2023, dia mendirikan Pika, yang mengembangkan AI untuk pembuatan video. Mereka mendapatkan pendanaan Seri B sebesar 80 juta dolar, valuasi 470 juta dolar, dengan investor termasuk Spark Capital dan aktor Jared Leto.

Terakhir ada Steven Hao, lulusan matematika MIT dan peraih medali emas Olimpiade Informatika Internasional. Dia pernah menjadi rekan Alexandr Wang di Scale AI, dan sekarang menjabat CTO Cognition. Menurut data Forbes, pria ini baru berusia 30 tahun dan kekayaannya diperkirakan sudah mencapai 1,3 miliar dolar.

Sejujurnya, melihat jejak pertumbuhan kelompok ini, saya teringat kelompok PayPal Mafia dulu. Kesamaan mereka bukan sekadar persahabatan, melainkan ketekunan terhadap kedalaman intelektual, efisiensi engineering, dan kemampuan restruktur sistem, serta wawasan mendalam tentang masa depan. Generasi pengusaha baru ini sudah tampil di panggung, mereka menghadapi tantangan yang jauh lebih besar dari Olimpiade—“Bagaimana AI akan mengubah dunia”. Ini adalah medan perang mereka, dan juga peluang mereka. Rasanya kita sedang menyaksikan legenda baru sedang ditulis.