Baru-baru ini saya menonton ulang pidato Nick Szabo di konferensi Bitcoin tahun 2021, dan saya mengerti mengapa dia dianggap sebagai salah satu tokoh kunci dalam sejarah desentralisasi. Nick Szabo berbicara tentang bagaimana di pertengahan tahun 90-an, ide-ide yang tampak seperti fiksi sudah dibahas di majalah Extropy — bank virtual, jaringan terdistribusi, sistem tanpa kontrol pusat. Saat itu semuanya masih pada tingkat paling primitif, tetapi yang penting adalah orang-orang sudah memikirkannya sama sekali.

Justru pada tahun 1995, Szabo memperkenalkan konsep kontrak pintar, yang kemudian menjadi dasar bagi seluruh ekosistem. Tapi menariknya, Nick Szabo bukanlah orang pertama yang mencoba menyelesaikan masalah kepercayaan dalam sistem digital. Sebelumnya, David Chaum mengembangkan DigiCash dengan menggunakan tanda tangan buta — ini adalah langkah serius menuju minimalisasi kebutuhan kepercayaan terhadap perantara. Cyberbucks-nya dianggap sebagai mata uang digital swasta pertama, meskipun kebanyakan orang lupa tentang hal ini.

Yang mengagumkan adalah bagaimana Szabo melalui mailing list Libtech menciptakan ruang untuk bertukar ide. Dari ruang ini muncul proyek-proyek yang mendahului Bitcoin — Bit Gold, b-money, RPOW. Masing-masing adalah upaya untuk memecahkan bagian-bagian teka-teki desentralisasi. Nick Szabo dan rekan-rekannya pada dasarnya meletakkan semua batu bata fundamental yang kemudian disusun oleh Satoshi Nakamoto menjadi satu sistem.

Begitulah cerita yang terbentuk — puluhan tahun pemikiran dan eksperimen akhirnya mengarah ke Bitcoin, dan kemudian ke seluruh ekosistem kripto yang kita lihat sekarang. Kadang-kadang terasa bahwa orang-orang meremehkan konteks sejarah ini, melompat langsung ke tren-tren terbaru.