Baru saja melihat sesuatu yang menarik tentang bagaimana kekayaan industri game sebenarnya bekerja, dan kisah Gabe Newell cukup gila. Pria ini pada dasarnya membentuk bagaimana miliaran orang membeli dan memainkan game, dan kekayaan bersih Gabe Newell yang sekitar $11 miliar menunjukkan seberapa besar dampak itu.

Jadi begini—kebanyakan orang tahu Valve karena Half-Life atau Portal, tapi sumber uang utama? Steam. Ketika Valve meluncurkannya pada tahun 2003, tidak ada yang benar-benar mengharapkan toko game digital ini menjadi yang dominan. Tapi Newell melihat sesuatu yang terlewatkan orang lain. Platform ini mengambil sekitar 30% dari setiap transaksi, dan dengan lebih dari 120 juta pengguna aktif bulanan, kamu bisa menghitung berapa pendapatan yang dihasilkan. Itu bukan hanya keuntungan—itu keuntungan berulang yang dapat diskalakan dan terus mengalir tahun demi tahun.

Yang membuat saya terkesan dari kekayaan Gabe Newell adalah bahwa sebagian besar berasal dari kepemilikan setidaknya seperempat dari Valve, yang tetap swasta. Itu sebenarnya jarang terjadi pada miliarder. Kebanyakan orang kaya raya memiliki saham yang diperdagangkan secara publik yang bisa dilacak, tetapi kekayaan Newell terkait dengan perusahaan yang tidak mengungkapkan angka-angka tersebut. Valuasi pasti Valve adalah spekulasi, tetapi perkiraan menempatkannya di miliaran dolar. Franchise-nya saja—Half-Life, Counter-Strike, Portal, Dota 2—itu masih menghasilkan royalti besar puluhan tahun kemudian.

Baru-baru ini dia juga memperluas di luar dunia game. Co-founder Starfish Neuroscience untuk teknologi antarmuka neural, memiliki Inkfish untuk penelitian laut. Pria ini benar-benar bertaruh pada masa depan interaksi manusia-komputer dan eksplorasi kedalaman laut. Itulah jenis pemikiran yang membedakan seseorang yang hanya menghasilkan uang dari seseorang yang benar-benar membentuk industri.

Dibandingkan dengan miliarder teknologi lain, Newell berada di peringkat sekitar 293 dunia, yang honestly tidak buruk mengingat sebagian besar kekayaan di tier itu berasal dari keuangan, ritel, atau saham teknologi publik. Dia membangun sesuatu yang lebih tahan lama—sebuah platform yang pada dasarnya menjadi infrastruktur untuk gaming PC. Itulah sebabnya kekayaannya terus bertambah bahkan tanpa perhatian media yang konstan.

Bagian yang gila? Tahun-tahun Microsoft-nya (lebih dari 13 tahun mengembangkan versi awal Windows) mengajarinya segala hal tentang distribusi perangkat lunak dan skalabilitas. Lalu dia meninggalkan Harvard untuk mengejarnya. Keputusan-keputusan awal itu langsung mengarah pada pemahaman apa yang dibutuhkan Steam untuk menjadi besar. Kekayaan bersih Gabe Newell pada dasarnya adalah cerminan dari bertaruh pada platform yang tepat di waktu yang tepat dan mengeksekusi dengan sempurna selama dua dekade.