Baru saja menemukan sesuatu yang cukup liar dalam dokumen Epstein yang baru dirilis—ternyata orang yang dihukum itu memiliki keterlibatan jauh lebih besar dalam pengembangan awal Bitcoin daripada yang disadari kebanyakan orang. Ini bukan hanya tentang latar belakang kriminalnya; ini tentang bagaimana uang dan pengaruhnya diam-diam membentuk kebijakan kripto dan keputusan institusional selama masa pembentukan industri.

Jadi begini yang terjadi. Setelah Fondasi Bitcoin asli pada dasarnya runtuh, Inisiatif Mata Uang Digital MIT menjadi garis hidup utama bagi pengembang Bitcoin Core. Dan tebak siapa yang secara diam-diam mendanainya? Epstein. Melalui direktur MIT Media Lab Joi Ito, Epstein menyalurkan apa yang mereka sebut "dana hadiah" khusus untuk mendukung kontributor teratas Bitcoin. Satu email dari Ito secara harfiah berterima kasih padanya karena memungkinkan mereka untuk "bergerak cepat dan memenangkan putaran ini." Hubungan langsung yang cukup jelas dengan infrastruktur Bitcoin, meskipun Epstein tidak pernah muncul di konferensi kripto mana pun.

Yang membuat ini semakin rumit adalah kontroversi MIT yang menyusul. Universitas secara sengaja menyembunyikan donasi Epstein—mereka secara aktif menyamarkan dari mana uang itu berasal. Dan bukan hanya Epstein; CEO ekuitas swasta Leon Black juga menyumbangkan jutaan dolar ke MIT melalui saluran yang sama yang tidak transparan, dengan dugaan koordinasi dari Epstein. Ketika semua ini terungkap, Joi Ito harus mengundurkan diri. Para administrator MIT pada dasarnya mengakui bahwa mereka telah mengorbankan transparansi mereka sendiri, terutama mengingat apa yang mereka danai.

Lebih dari sekadar menyumbang uang untuk pengembangan Bitcoin, Epstein secara mengejutkan vokal tentang regulasi kripto. Pada tahun 2018, dalam email kepada Steve Bannon, dia sangat mendesak penegakan pajak yang lebih ketat dan kejelasan regulasi. Dia ingin Departemen Keuangan AS membentuk program pengungkapan sukarela agar orang melaporkan keuntungan kripto mereka—alasan dia adalah ini akan membantu penegak hukum "menargetkan pelaku jahat." Dia bahkan menyoroti hal-hal dasar seperti membeli furnitur dengan Bitcoin sebagai peristiwa kena pajak. Epstein melihat gambaran besar: dia mengkritik proyek Libra Facebook dan memperingatkan tentang risiko sistemik jika kripto tetap tidak diatur dan tidak dapat dilacak.

Pesan utama di sini? Sidik jari Epstein ada di seluruh pengembangan institusional Bitcoin dan debat kebijakan awal, tetapi semuanya dilakukan secara tersembunyi. Tidak ada bukti dia benar-benar mengganggu sisi teknis Bitcoin itu sendiri, tetapi pendanaannya menjaga semuanya tetap berjalan selama periode kritis. Bagi siapa pun yang memperhatikan bagaimana uang, pengaruh, dan etika institusional berinteraksi dalam teknologi dan keuangan, ini adalah pengingat yang menyedihkan. Seluruh situasi ini menunjukkan mengapa transparansi sangat penting—terutama saat Anda berurusan dengan sesuatu yang sebesar dan seberpengaruh pengembangan masa depan Bitcoin.