Dari Ruang Strategi ke Basis Kode: Wawancara dengan Ben Borodach

Ben Borodach adalah salah satu pendiri dan CEO april, di mana dia bekerja untuk membuat proses pajak lebih mudah diakses dan terjangkau bagi wajib pajak Amerika. Ben telah menghabiskan kariernya di persimpangan layanan keuangan, keamanan siber, dan teknologi, dimulai di Deloitte Consulting, di mana dia memberi nasihat kepada bank dan perusahaan asuransi terbesar di AS tentang pertumbuhan, M&A, strategi ventura dan teknologi. Baru-baru ini, dia memimpin strategi perusahaan untuk grup ventura Team8, di mana dia memainkan peran penting dalam memulai dan mengembangkan usaha FinTech dan Cyber baru seperti Curv ( diakuisisi oleh PayPal) dan Visible Risk ( diakuisisi oleh Bitsight). Ben adalah pencipta bersama dan perancang Indeks Keamanan Siber Team8-WisdomTree dan program PhD TU-Team8 Cyber Fellows. Ben lulusan New York University dengan gelar B.A. dalam Ekonomi, di mana dia meraih penghargaan sebagai Presidential Honors Scholar.

Temukan berita dan acara fintech teratas!

Berlangganan newsletter FinTech Weekly

Dibaca oleh eksekutif di JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna dan lainnya

Jika fintech memiliki garis patahnya, itu berjalan di antara mereka yang memahami bagaimana sistem keuangan besar benar-benar bekerja—dan mereka yang mencoba mengubahnya tanpa konteks tersebut.

Ben Borodach termasuk dalam kelompok pertama tersebut.

Sebelum ikut mendirikan april, Ben sudah berada di ruang rapat beberapa lembaga keuangan terbesar di dunia. Di Deloitte, dia tidak hanya mengamati pengambilan keputusan dalam skala besar—dia menganalisisnya, belajar bagaimana modal, insentif, dan politik internal membentuk apa yang bisa atau tidak bisa dilakukan oleh raksasa keuangan. Akses seperti itu tidak hanya membuatmu tajam. Ini memberimu pandangan yang sangat jelas tentang apa yang perlu dibangun kembali—dan bagaimana membangunnya.

Tapi yang membuat kisah Ben menarik bukan hanya latar belakang korporatnya. Ini tentang seberapa mulus dia berpindah antara memberi nasihat kepada incumbents, meluncurkan usaha baru, dan akhirnya mendirikan produk yang dirancang untuk salah satu kebutuhan paling kurang terlayani dalam kehidupan keuangan AS: membuat pajak menjadi kurang menyakitkan, lebih manusiawi, dan lebih murah untuk dinavigasi.

Dalam wawancara ini, Ben berbagi apa yang dia pelajari tentang membangun teknologi dengan daya tahan, mengapa dia berpikir personalisasi dalam keuangan masih kurang terpenuhi, dan bagaimana AI—jika dirancang dari awal—benar-benar dapat meningkatkan eksekusi, bukan hanya pitch deck.

Ini bukan sekadar percakapan tentang inovasi pajak. Ini tentang bagaimana mengubah pemahaman kelembagaan yang mendalam menjadi produk yang lebih tajam, lebih cepat, dan lebih berpusat pada manusia—tanpa kehilangan disiplin yang dibutuhkan fintech yang serius.

Mari kita mulai.

1. Karier Anda telah meliputi konsultasi, pembangunan ventura, dan kewirausahaan. Merenungkan perjalanan ini, pengalaman penting apa yang paling membentuk pendekatan Anda terhadap inovasi dalam layanan keuangan?

Saya menghabiskan hari-hari awal karier saya di Deloitte—mungkin bukan tempat pertama yang Anda harapkan untuk melatih diri sebagai pendiri. Tapi saya mendapatkan kursi barisan depan untuk mempelajari dinamika kekuasaan dalam bisnis dan menyaksikan keputusan berisiko tinggi merombak seluruh industri.

Sebagai bagian dari grup Layanan Keuangan Global Deloitte, saya berbagi ruangan dengan CEO dan CIO yang membahas akuisisi bernilai miliaran dolar, restrukturisasi, atau ancaman kompetitif. Menyaksikan eksekutif senior berdebat tentang keputusan yang akan merombak industri dan mempengaruhi ribuan nyawa memberi saya pendidikan selama satu dekade yang dipadatkan dalam dua tahun.
 
Sebagian besar profesional muda melihat hasilnya, seperti siaran pers, perubahan organisasi, dan pergeseran strategis. Tapi saya menyaksikan inputnya—percakapan nyata, insentif tersembunyi, dan aturan tak tertulis yang benar-benar mengatur bagaimana organisasi besar beroperasi. Saya belajar bagaimana menyusun argumen yang efektif untuk membujuk pemangku kepentingan atau bagaimana pergeseran strategi utama muncul dari pembicaraan informal.

Ini menjadi sangat berharga di peran saya berikutnya di Team8, sebuah grup ventura global. Saya menjadi lebih efektif dalam menjual ke organisasi karena saya memahami cara mereka bekerja dari dalam. Meskipun saya merasa perusahaan ini terlalu besar untuk memberi dampak langsung secara cepat, ini adalah tempat yang sangat baik untuk memulai dan saya merekomendasikannya kepada siapa saja yang ingin menyelesaikan masalah perusahaan.

2. Berpindah dari memberi nasihat kepada lembaga keuangan besar ke mendirikan startup melibatkan perubahan pola pikir. Bagaimana peran sebelumnya mempersiapkan Anda menghadapi tantangan membangun dan mengembangkan usaha baru?

Saya sebenarnya memulai karier sebagai pendiri. Saat di NYU, saya memulai sebuah perusahaan bernama Published sambil belajar ekonomi dan bisnis sekaligus.

Saya bolak-balik naik Uber antara kelas, pertemuan investor, dan pertemuan pelanggan. Akhirnya saya memutuskan menolak dana institusional yang lebih besar dan memulai di Deloitte. Sejak awal saya menyadari betapa sulitnya penjualan ke perusahaan besar, jadi saya ingin membenamkan diri dalam dunia itu dan menjadi ahli. Tentu saja, saya akhirnya melanjutkan perjalanan kewirausahaan saya, tapi saya sudah memiliki dasar pengetahuan sejak awal.

3. Anda terlibat dalam pengembangan inisiatif seperti Indeks Keamanan Siber Team8-WisdomTree dan program PhD TU-Team8 Cyber Fellows. Bagaimana pengalaman ini memengaruhi pemahaman Anda tentang pengembangan talenta di industri berbasis teknologi?

Pengembangan talenta dimulai dari kepemimpinan. Pemimpin kami memainkan peran penting dalam membentuk, mempromosikan, dan menjaga budaya perusahaan kami dengan mewujudkan nilai-nilai kami dan memotivasi tim kami untuk berkontribusi pada misi kami yang berkelanjutan.

Meskipun pertumbuhan signifikan, kami memastikan bahwa saat kami berkembang, budaya kami tetap utuh dengan menekankan pentingnya nilai-nilai inti dalam setiap aspek operasi kami. Mereka mendorong komunikasi terbuka, menyediakan peluang kolaborasi lintas fungsi, dan memprioritaskan kesejahteraan serta pertumbuhan karyawan.

4. Menurut pandangan Anda, faktor kunci apa yang berkontribusi pada keberhasilan integrasi teknologi baru ke dalam sistem keuangan tradisional?

Kita memasuki era di mana sebagian besar layanan keuangan akan semakin disampaikan secara online, dan itu berarti konsumen akan mengharapkan apa yang mereka lihat benar-benar kontekstual bagi mereka.

Sebagian besar toko keuangan saat ini bersifat digital, tetapi mereka tidak melayani pelanggan secara personal—cukup umum. Tanggung jawab menyusun profil keuangan digital tidak seharusnya jatuh ke individu, keluarga, atau usaha kecil.

Masa depan fintech dan layanan keuangan akan berputar di sekitar penggabungan dan penyediaan solusi yang disesuaikan dengan pengguna. Perangkat lunak dan AI juga merupakan pemain utama dalam personalisasi tersebut. Saya pikir kita akan melihat lebih banyak ruang untuk spesialisasi dan kecerdasan agar dapat melayani jenis pelanggan yang lebih spesifik. Ini bukan tentang teknologi, tetapi tentang membayangkan ulang model layanan dari perspektif klien daripada kenyamanan penyedia.

5. Sepanjang karier Anda, Anda menyaksikan evolusi teknologi keuangan. Bagaimana Anda tetap terdepan dalam tren industri, dan strategi apa yang Anda gunakan untuk beradaptasi dengan perubahan cepat?

Tetap terdepan di fintech berarti membangun untuk perubahan, bukan stabilitas. Kami merancang teknologi kami agar gesit sejak awal. Salah satu strategi utama: mengintegrasikan AI — bukan sebagai tambahan, tetapi sebagai infrastruktur dasar. Kami menggunakan AI generatif dan NLP untuk menerjemahkan kode pajak yang kompleks dan padat ke dalam perangkat lunak, yang kemudian disempurnakan oleh tim insinyur pajak kami.

Sistem manusia-di-loop ini terus meningkatkan model kami dan secara dramatis mempercepat siklus pengembangan. Inilah cara kami memperluas cakupan produk dan memotong waktu ke pasar. Kami juga memprioritaskan API data yang kuat dan aman—karena dalam fintech, konektivitas bukan hanya fitur, tetapi pengganda kekuatan. Strategi ini memungkinkan kami tidak hanya mengikuti perubahan industri, tetapi juga mendefinisikannya.

6. Bagi profesional yang bercita-cita memberi dampak di fintech dan bidang terkait, nasihat apa yang akan Anda berikan tentang membangun karier yang menyeimbangkan inovasi dengan eksekusi praktis?

Sebagai seseorang yang telah berada di industri dan pasar ventura selama lebih dari satu dekade, saya pikir elemen terpenting untuk membangun karier adalah bekerja dengan orang-orang hebat. Perjalanan akan selalu tidak terduga, tapi satu hal yang bisa Anda kendalikan adalah siapa yang Anda pilih untuk ditemani. Bagi pendiri yang mencari investor, Anda benar-benar membeli mitra bisnis—carilah seseorang yang menantang Anda tetapi melengkapi keahlian Anda sekaligus.