CEO baru yang hanya berurusan dengan perangkat keras selama 25 tahun, mengambil alih Apple yang bernilai 4 triliun

Penulis: David, Deep Tide TechFlow

Perusahaan teknologi dengan nilai pasar tertinggi di dunia, Apple, baru saja menyerahkan posisi CEO kepada seseorang yang hampir tidak memiliki citra publik.

Pada 20 April, Apple mengumumkan bahwa Tim Cook akan mengundurkan diri dari posisi CEO pada 1 September, dan akan menjabat sebagai Ketua Dewan Eksekutif. Penggantinya adalah John Ternus, yang berusia 51 tahun, telah bekerja di Apple selama 25 tahun, sebelumnya menjabat sebagai Wakil Presiden Senior Teknik Perangkat Keras.

Setelah pengumuman tersebut, harga saham Apple setelah jam perdagangan sedikit turun kurang dari 1%. Reaksi pasar sangat tenang, mungkin karena semua orang sudah menduga ini akan terjadi padanya.

Dalam setahun terakhir, Ternus semakin sering muncul di acara peluncuran produk Apple. Tahun lalu saat peluncuran iPhone 17, orang yang menyambut pelanggan pertama di toko flagship London digantikan olehnya.

Menurut laporan Bloomberg dari jurnalis Mark Gurman, tim humas Apple sejak tahun lalu secara sadar mengalihkan sorotan media ke orang ini.

Namun jika Anda tidak terlalu mengikuti acara peluncuran perangkat keras Apple, hampir tidak mungkin Anda pernah melihatnya. Dia tidak memiliki akun media sosial, sangat jarang diwawancarai, dan ketika ditanya tentang rumor penggantian, dia hanya berkata lima kata:

“Saya suka pekerjaan saya sekarang.”

CEO yang meninggalkan jejak dalam sejarah Apple, Steve Jobs adalah gabungan intuisi produk dan bakat pemasaran, sementara Cook adalah ahli dalam rantai pasokan dan operasi. Dua orang ini sangat berbeda gaya, tetapi memiliki satu kesamaan:

Keduanya bukan insinyur.

Namun Ternus adalah insinyur. Dia lulusan teknik mesin, dan sejak hari pertama kariernya, dia berurusan dengan bagian, cetakan, dan jalur produksi. Sebelum bergabung dengan Apple, dia bekerja di sebuah perusahaan kecil yang hampir tidak dikenal yang memproduksi perangkat VR headset yang hingga saat ini belum populer.

Dan waktu dia mengambil alih Apple, mungkin yang paling membuat perusahaan ini cemas tidak terkait langsung dengan perangkat keras.

Insinyur perangkat keras yang rendah hati

Pada tahun 1997, Ternus lulus dari jurusan teknik mesin di Universitas Pennsylvania. Di sekolah, dia adalah anggota tim renang universitas, dan pernah meraih juara dalam lomba renang gaya bebas 50 meter dan 200 meter campuran.

Data publik menunjukkan bahwa proyek tugas akhirnya adalah sebuah lengan pemberi makan mekanis, yang memungkinkan orang dengan kelumpuhan anggota tubuh untuk mengontrol lengan mekanis dengan gerakan kepala mereka untuk makan.

Setelah lulus, dia bergabung dengan perusahaan bernama Virtual Research Systems, sebagai insinyur mekanik untuk headset VR.

Pada tahun 1997, industri VR masih jauh dari masa kejayaannya, lebih dari dua dekade sebelum Meta menggelontorkan ratusan miliar dolar untuk metaverse, dan jauh dari peluncuran Vision Pro oleh Apple sendiri. Perusahaan ini kemudian tidak menghasilkan apa-apa yang terkenal, tetapi Ternus di sana selama empat tahun, setiap hari berurusan dengan teknologi tampilan dan interaksi manusia-mesin.

Pada tahun 2001, dia bergabung dengan Apple, masuk ke tim desain produk.

Pada tahun itu, Steve Jobs baru saja menyelamatkan perusahaan dari ambang kematian, iPod belum dirilis, dan iPhone masih enam tahun lagi. Tugas pertama Ternus adalah mengerjakan Cinema Display, lini monitor eksternal Apple saat itu.

Menurut laporan dari The New York Times, atasan pertamanya di Apple, Steve Siefert, mengenang bahwa setelah Ternus naik ke level manajemen, dia ditempatkan di lantai baru dan bisa mendapatkan ruang kantor sendiri, tetapi dia memilih tetap di area terbuka bersama tim.

Siefert, saat pensiun, meninggalkan kantornya untuk Ternus, tetapi dia menolaknya lagi.

Dimulai dari monitor, Ternus terus naik pangkat. Menurut Apple, dia terlibat dalam pengembangan iPad dari nol hingga setiap generasi berikutnya, dan juga memimpin pengembangan hardware AirPods. Pada 2013, dia diangkat sebagai Wakil Presiden Teknik Perangkat Keras, dan pada 2021, menggantikan pendahulunya sebagai Wakil Presiden Senior Teknik Perangkat Keras, resmi masuk ke jajaran manajemen tertinggi Apple.

Setelah memeriksa LinkedIn-nya, penulis menemukan bahwa Ternus sangat rendah hati, bahkan tidak memiliki foto profil maupun posting apa pun. Mungkin sebelum hari ini, dia tidak terlalu peduli dengan citra di luar, lebih banyak berurusan dengan perangkat keras.

Secara internal, dia juga memimpin satu proyek yang sangat berpengaruh bagi Apple, yaitu memindahkan lini produk Mac dari chip Intel ke chip buatan sendiri.

Pada 2024, dia kembali ke almamaternya, Universitas Pennsylvania, untuk memberi pidato kepada lulusan fakultas teknik, dan ada satu kalimat yang menurut penulis sangat layak direnungkan hari ini:

“Selalu anggap bahwa kamu sama pintar dengan siapa pun di ruangan ini, tetapi jangan pernah menganggap bahwa kamu lebih tahu dari mereka.”

Kalimat ini terdengar seperti kerendahan hati, tetapi bagi seseorang yang akan mengambil alih perusahaan teknologi terbesar di dunia, mungkin lebih mendekati naluri bertahan hidup seorang insinyur: kamu tidak bisa tahu semuanya, tetapi kamu harus tahu siapa yang tahu.

Dan perusahaan yang dia ambil alih sekarang, warisannya jauh lebih kompleks daripada sekadar sebuah kantor.

Setelah Cook

Cook telah menjadi CEO selama hampir 15 tahun, dan rekam jejaknya di perusahaan ini adalah legenda.

Menurut CNBC, ketika dia mengambil alih dari Jobs pada 2011, nilai pasar Apple sekitar 350 miliar dolar. Hingga hari ini, angka itu telah menjadi 4 triliun dolar. Lebih dari sepuluh kali lipat.

Menurut data terbaru dari Apple, pendapatan tahunan perusahaan melebihi 400 miliar dolar, hampir empat kali lipat saat dia mulai menjabat. Dia juga mengembangkan bisnis layanan Apple, seperti App Store, iCloud, dan Apple Music, menjadi bisnis dengan pendapatan tahunan lebih dari 100 miliar dolar.

Seorang CEO yang berasal dari latar belakang operasi ini telah mengubah perusahaan yang bergantung pada produk menjadi mesin penghasil uang terbesar di dunia. Penulis merasa, hanya dari pencapaian ini saja, Cook telah membuktikan bahwa ramalan “Tanpa Jobs, Apple akan hancur” adalah salah.

Namun, dia juga meninggalkan beberapa pertanyaan yang belum terjawab.

Pada 2024, Apple secara terbuka meluncurkan Apple Intelligence, sebagai respons resmi terhadap gelombang AI. Fokus promosi saat itu adalah sebuah asisten suara Siri yang baru dan lebih pintar.

Namun janji ini sampai saat ini belum terpenuhi. Siri selama bertahun-tahun menjadi bahan ejekan dalam kompetisi AI, pengguna bahkan hanya mengatur alarm saja bisa gagal, sementara pesaingnya sudah mampu menulis kode, melakukan riset, dan membantu mengelola jadwal.

Pada Januari 2026, Apple membuat keputusan yang sangat menunjukkan masalah ini.

Menurut CNBC, perusahaan mengumumkan kesepakatan kerjasama jangka panjang dengan Google, menggunakan model besar Gemini dari Google sebagai dasar teknologi untuk model utama Apple, guna menggerakkan generasi Siri berikutnya. Sebelumnya, berbagai media melaporkan bahwa Apple membayar sekitar 1 miliar dolar per tahun untuk ini.

Sebelumnya, Apple juga menguji teknologi dari OpenAI dan Anthropic, tetapi akhirnya memilih Google. Sebuah perusahaan yang terkenal dengan filosofi “semua dibuat sendiri”, dalam hal AI, malah memilih membayar pihak luar.

Lebih memalukan lagi, rencana external ini juga tertunda.

Versi Siri yang dilengkapi Gemini awalnya direncanakan diluncurkan di iOS 26.4, tetapi beberapa fitur kemungkinan akan ditunda hingga September tahun ini bersamaan dengan peluncuran iOS 27. Sejak 2024, Apple telah membuat banyak janji tentang AI, tetapi belum ada satu pun fitur utama yang benar-benar terealisasi.

Cook juga membuat taruhan besar yang kurang berhasil, yaitu Vision Pro. Headset realitas campuran seharga ribuan dolar ini dirilis pada 2024, tetapi reaksi pasar sangat dingin. Konsumen tidak terlalu bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu untuk mengenakan komputer seberat lebih dari satu pon di wajah mereka.

Produk yang gagal di tangan Cook ini kini dipegang oleh orang yang lebih paham perangkat keras. Tapi masalah headset VR ini bisa perlahan diatasi, sementara ada dua hal yang lebih mendesak di depan Ternus.

Pada 8 Juni, Apple akan mengadakan konferensi pengembang tahunan WWDC, yang diperkirakan akan menjadi panggung peluncuran Siri versi Gemini yang baru dan resmi. Ini adalah ujian terbuka terpenting Apple di arena AI, dan orang yang akan menghadapinya adalah seorang insinyur yang seumur hidup berkecimpung di perangkat keras.

Pada September, bulan yang sama dengan pelantikan resmi Ternus sebagai CEO, Apple berencana meluncurkan iPhone lipat pertama dalam sejarah perusahaan, dengan harga kemungkinan lebih dari 2000 dolar.

Menurut Bloomberg, rencana produksi produk ini sudah mengalami penundaan, rantai pasok sedang ketat, dan kemungkinan besar pasokan awal terbatas.

Sebuah ujian di bidang perangkat lunak dan perangkat keras sedang menanti CEO baru ini.

Takut “lemah” di perangkat lunak?

Apple memberikan dua ujian sekaligus kepada orang yang sudah 25 tahun berkecimpung di perangkat keras. Jadi, ujian perangkat keras ini tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Penundaan produksi iPhone lipat disebabkan oleh masalah rantai pasok, dan Ternus sejak 2004 sudah sering bolak-balik di pabrik dan jalur produksi di Asia, ini adalah medan yang paling dia kenal.

Apple memilih dia daripada orang dengan latar belakang keuangan atau perangkat lunak, sinyalnya sangat jelas. Ini menunjukkan bahwa dewan percaya bahwa selama beberapa tahun ke depan, bentuk fisik produk tetap menjadi keunggulan kompetitif utama Apple.

Namun, ujian yang lain berbeda.

AI adalah kelemahan terbesar Apple saat ini, dan mulai menjadi masalah bertahan hidup. Pelajaran paling keras dari industri teknologi selama beberapa tahun terakhir adalah bahwa kecepatan gangguan AI terhadap perusahaan perangkat lunak jauh melebihi semua prediksi.

Apple saat ini belum masuk daftar perusahaan yang akan digantikan, karena inti penjualannya tetap perangkat keras. Tapi masalahnya adalah, jika pengalaman AI di iPhone selalu lebih buruk dari Android, maka konsumen akan segera beralih.

Dan calon pengganti Ternus ini tidak memiliki pengalaman sama sekali terkait perangkat lunak atau AI. Dia adalah tipe yang mampu mewujudkan konsep pengikat magnet di layar iPhone menjadi produksi massal, bukan orang yang bisa memutuskan bagaimana Siri harus memahami sebuah kalimat.

Semua produk yang pernah dia tangani di Apple—iPad, AirPods, Mac, migrasi ke Apple Silicon—adalah kemenangan yang didefinisikan oleh perangkat keras. Seberapa baik perangkat lunak digunakan, bukan menjadi pertanyaan yang harus dia jawab.

Hingga 1 September nanti, semua menjadi tanggung jawabnya.

Pengaturan Apple menunjukkan bahwa perusahaan juga menyadari risiko ini. Setelah dia resmi menjabat, pengembangan perangkat keras diserahkan kepada Johny Srouji, veteran chip di Apple selama hampir 20 tahun, yang naik jabatan menjadi Kepala Perangkat Keras Utama.

Cook tetap sebagai Ketua Dewan Eksekutif, mengelola kebijakan global dan hubungan pemerintah. Ternus dari tugas-tugas perangkat keras yang spesifik diangkat keluar, dan fokusnya harus beralih ke AI dan strategi keseluruhan.

CEO harus menjawab pertanyaan tentang arah. Peran AI dalam produk Apple sebenarnya apa? Apakah seperti kamera yang menjadi fitur pelengkap perangkat keras, atau sebaliknya, perangkat keras menjadi media AI?

Pertanyaan ini tidak dijawab Cook, atau jawabannya tidak diterima pasar. Harga saham Apple tahun ini hampir tidak naik, sementara Google naik lebih dari 20% dalam periode yang sama.

Cook meninggalkan perusahaan di saat Apple sedang bertransformasi ke AI, dan waktu ini sendiri menimbulkan keraguan.

Sekarang, pertanyaan ini diserahkan ke Ternus. Seorang yang dikenal di Apple sebagai “eksekutif tertinggi yang paling dekat dengan produk”, tiba-tiba harus memikirkan masalah yang paling jauh dari produk.

Namun, penulis sebenarnya tidak pesimis terhadap orang ini.

Insinyur memiliki keunggulan yang sering diremehkan: mereka terbiasa mengakui ketidaktahuan mereka, lalu mencari orang yang tahu. Di era di mana CEO berlomba-lomba menunjukkan “saya lebih paham AI daripada AI sendiri”, orang yang mau berkata “saya tidak tahu, tapi saya tahu siapa yang tahu” mungkin justru berjalan lebih stabil.

Tentu saja, pasar dan konsumen tidak akan memberi dia banyak waktu untuk membuktikan tebakan ini.