Saya baru saja meninjau kembali kisah Frank Abagnale Jr. dan jujur saja, sangat menarik melihat berapa banyak dari apa yang kita percaya sebagai pengetahuan sebenarnya adalah mitos versus kenyataan.

Kebanyakan orang mengenal namanya dari film, tetapi yang menarik di sini adalah: sementara penipuan cek dan penangkapannya sudah terdokumentasi dengan baik, banyak cerita paling luar biasanya tidak bertahan saat diselidiki secara mendalam.

Ambil contoh tentang pilot Pan Am, misalnya. Frank Abagnale Jr. dikatakan terbang gratis keliling dunia menggunakan seragam palsu, terbang di jumpseat lebih dari 250 kali. Tetapi ketika mencari catatan resmi, bukti-buktinya runtuh. Ya, dia memakai seragam dan bepergian, tetapi apakah benar 250 penerbangan? Itu sangat dipertanyakan.

Atau kasus dokter di Georgia. Frank Abagnale Jr. mengklaim bahwa dia bekerja sebagai dokter selama hampir satu tahun, tetapi catatan rumah sakit tidak mendukung hal ini. Hampir tidak mungkin hal itu terjadi seperti yang dia ceritakan.

Kasus pengacara bahkan lebih meragukan. Lulus ujian pengacara dan berpraktik tanpa gelar resmi terdengar bagus untuk sebuah film, tetapi menurut catatan negara bagian, ini sangat tidak mungkin. Kemungkinan besar ini hanya pembesar-besaran belaka.

Apa yang SANGAT nyata: dia ditangkap di Prancis, diekstradisi ke Amerika Serikat, menjalani hukuman di beberapa negara, dan ya, dia bekerja sama dengan FBI, meskipun terutama sebagai konsultan pencegahan penipuan, bukan sebagai agen penuh waktu.

Tapi di sini ada twist: Frank Abagnale Jr. menjadi seorang ahli narasi. Bahkan setelah tertangkap, dia sendiri yang memelihara mitos itu. Bukunya menjadi bestseller, lalu muncul film Hollywood, dan namanya tetap dikenang sebagai sinonim dari penipuan cerdas.

Penelitian terbaru telah mengungkap semua inkonsistensi ini, tetapi anehnya, warisannya justru semakin berkembang. Karyanya dalam pencegahan penipuan adalah asli dan berdampak nyata, tetapi garis antara apa yang benar-benar dia lakukan dan apa yang dia ciptakan menjadi hampir tidak bisa dibedakan.

Dalam beberapa hal, Frank Abagnale Jr. berhasil melakukan penipuan terakhir: meyakinkan dunia tentang versi dirinya yang bahkan tidak sepenuhnya benar. Dan yang terbaik adalah dia melakukannya di depan mata.