Ada sebuah cerita yang saya anggap sangat menginspirasi tentang saudara Winklevoss. Hampir semua orang tahu mereka pernah menggugat Mark Zuckerberg karena Facebook, tetapi sedikit yang memahami bahwa keputusan mereka pada tahun 2008 telah mengubah seluruh hidup mereka.

Saat duduk di ruang mediasi, para pengacara menyarankan mereka menerima 65 juta USD tunai. Kebanyakan orang pasti langsung setuju. Tapi Tyler Winklevoss menatap kakaknya Cameron, lalu memutuskan: kami memilih saham Facebook. Saat itu Facebook masih perusahaan swasta, sahamnya mungkin tidak memiliki nilai apa-apa. Tapi itu adalah taruhan paling cerdas yang pernah mereka buat. Ketika Facebook melakukan IPO tahun 2012, 45 juta USD saham mereka meningkat menjadi hampir 500 juta USD.

Namun cerita sebenarnya dimulai di Ibiza. Setelah ditolak oleh startup di Silicon Valley (karena Zuckerberg tidak akan pernah membeli perusahaan yang terkait dengan Winklevoss), mereka melarikan diri ke pulau itu. Suatu malam di klub, seorang pria asing bernama David Azar mendekati mereka dengan selembar dolar dan berkata: sebuah revolusi. Dia menjelaskan Bitcoin di pantai—mata uang digital terdesentralisasi, hanya ada 21 juta Bitcoin yang ada.

Pada tahun 2013, saat Wall Street masih belum memahami apa-apa tentang mata uang kripto, Winklevoss mulai berinvestasi besar-besaran. Mereka menginvestasikan 11 juta USD saat Bitcoin hanya bernilai 100 USD, setara sekitar 1% dari Bitcoin yang beredar saat itu. Teman-teman pasti menganggap mereka gila, tetapi Winklevoss memahami bahwa hal-hal yang tampaknya tidak mungkin bisa dengan cepat menjadi hal yang lumrah.

Ketika Bitcoin mencapai 20.000 USD tahun 2017, 11 juta USD itu telah menjadi lebih dari 1 miliar USD. Mereka menjadi miliarder Bitcoin pertama yang terverifikasi.

Namun Winklevoss tidak hanya membeli dan menunggu. Pada tahun 2014, mereka mendirikan Gemini, sebuah bursa mata uang digital yang diatur pertama di AS. Sementara platform lain beroperasi di wilayah abu-abu hukum, Gemini bekerja sama dengan otoritas pengatur di New York untuk menetapkan kerangka kepatuhan yang jelas. Itu adalah langkah berani—mereka memahami bahwa agar mata uang kripto menjadi arus utama, diperlukan infrastruktur tingkat organisasi.

Gemini dengan cepat menjadi salah satu bursa yang paling terpercaya. Pada tahun 2021, valuasinya mencapai 7,1 miliar USD, Winklevoss memegang setidaknya 75% saham. Saat ini, bursa tersebut memiliki total aset lebih dari 10 miliar USD, mendukung lebih dari 80 jenis mata uang digital.

Melalui Winklevoss Capital, mereka telah berinvestasi di 23 proyek mata uang kripto, dari Protocol Labs hingga Filecoin. Mereka tidak menentang otoritas pengatur, melainkan berusaha mendidik mereka. Pada tahun 2013, mereka mengajukan permohonan ETF Bitcoin pertama ke SEC—sebuah upaya yang pasti akan gagal. SEC menolaknya pada tahun 2017 dan 2018, tetapi upaya Winklevoss telah meletakkan fondasi. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot terakhir disetujui—sebuah kemenangan untuk kerangka kerja yang mulai mereka bangun lebih dari satu dekade lalu.

Saat ini, kekayaan bersih mereka sekitar 9 miliar USD, di mana Bitcoin mendominasi—sekitar 70.000 BTC bernilai 4,48 miliar USD. Mereka juga memegang sejumlah besar Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya. Pada bulan Juni 2025, Gemini diam-diam mengajukan IPO, menandai langkah penting dalam integrasi ke pasar keuangan arus utama.

Kisah Winklevoss tidak hanya tentang uang. Pada tahun 2024, mereka masing-masing menyumbangkan 1 juta USD Bitcoin untuk kampanye presiden, menempatkan diri mereka sebagai pendukung utama kebijakan yang ramah terhadap mata uang digital. Ayah mereka menyumbangkan 4 juta USD Bitcoin ke Grove City College, pertama kalinya institusi tersebut menerima sumbangan dalam Bitcoin. Mereka juga menyumbang 10 juta USD ke sekolah Greenwich, sumbangan terbesar dari seorang alumni.

Mereka secara terbuka menyatakan bahwa bahkan jika harga Bitcoin mencapai nilai emas, mereka tidak akan menjual. Itu adalah keyakinan Winklevoss bahwa Bitcoin bukan hanya alat penyimpan nilai, tetapi juga merupakan revolusi fundamental dalam uang.

Dua momen yang menentukan hidup Winklevoss: saat membaca berita Harvard Crimson yang mengungkap pengkhianatan Zuckerberg, dan saat mendengar tentang Bitcoin di pantai Ibiza. Mereka dianggap melewatkan pesta Facebook, tetapi kenyataannya mereka hanya datang lebih awal untuk pesta berikutnya.