Baru sadar bahwa kebanyakan orang sebenarnya tidak memahami bagaimana pajak tidak langsung bekerja, dan jujur saja, cukup gila berapa banyak yang mereka bayar tanpa sadar.

Jadi begini: pajak tidak langsung tidak dikenakan pada penghasilanmu seperti pajak penghasilan biasa. Sebaliknya, pajak ini sudah termasuk dalam harga barang yang kamu beli setiap hari. Saat kamu membeli kopi atau mengisi bahan bakar, kamu sudah membayar pajak ini sebagai bagian dari harga. Penjual atau produsen mengumpulkannya dan mengirimkannya ke pemerintah. Cukup licik, kan?

Ada banyak sekali pajak tidak langsung yang beredar. Pajak penjualan, PPN, cukai pada hal-hal seperti alkohol dan bahan bakar, bea cukai impor, pajak lingkungan, pajak telekomunikasi—daftarnya panjang. Saya ingat melihat bahwa di Florida, kamu membayar sekitar $0,386 per galon dalam gabungan pajak penjualan dan pajak kargo pada bensin (berdasarkan tarif 2024). Kebanyakan orang tidak tahu bahwa itu bahkan ada di sana.

Yang menarik adalah bagaimana pajak tidak langsung sebenarnya mempengaruhi kelompok pendapatan yang berbeda. Karena semua orang membayar tarif pajak yang sama untuk pembelian terlepas dari berapa banyak mereka menghasilkan, orang berpenghasilan rendah akhirnya menanggung beban yang lebih berat. Jika kamu menghasilkan lebih sedikit uang, pajak penjualan 7-10% itu mengambil bagian yang lebih besar dari pendapatanmu dibandingkan dengan orang kaya. Itulah sebabnya para ekonom menyebut pajak ini regresif.

Ada juga hal aneh tentang pajak berganda yang terjadi. Kamu mendapatkan penghasilan, membayar pajak penghasilan atasnya, lalu menghabiskan sisa uang dan membayar pajak tidak langsung atas pembelianmu. Jadi secara teknis, uang yang sama dikenai pajak dua kali. Itu menjadi masalah besar ketika kamu sudah berjuang secara finansial.

Intinya adalah bahwa pajak tidak langsung ada di mana-mana, dan jumlahnya cepat bertambah, terutama pada kebutuhan pokok yang tidak bisa kamu hindari. Memahami cara kerjanya sebenarnya cukup penting untuk mengelola uangmu dengan lebih baik.