Baru saja melihat data Federal Reserve tentang kekayaan bersih rumah tangga berdasarkan usia dan jujur saja ini cukup membuka mata. Kesenjangan antar kelompok usia sangat mencolok. Jika kamu di usia 20-an dan bertanya-tanya seperti apa kekayaan bersih 20 persen teratas berdasarkan usia, kita berbicara sekitar $281 ribu. Melompat ke usia 30-an dan tiba-tiba kamu membutuhkan lebih dari $700k untuk masuk ke kelompok itu. Di usia 50-an? Kamu harus memiliki sekitar $2,6 juta hanya untuk masuk ke 20 persen teratas berdasarkan kekayaan bersih menurut kelompok usia.

Polanya jelas—waktu adalah aset terbesar kamu di sini. Rumah tangga yang lebih tua telah memiliki puluhan tahun untuk mengakumulasi investasi mereka, membangun ekuitas rumah, dan melunasi utang. Sebagian besar kekayaan mereka berasal dari saham, reksa dana, dan properti. Tapi yang perlu diingat: keluarga yang paling berutang sebenarnya bukan yang termuda. Justru orang di usia 30-an dan 40-an yang memikul beban utang terbanyak. Pertumbuhan majemuk bekerja dua arah.

Jadi jika kamu berusaha mencapai 20 persen teratas kekayaan bersih berdasarkan usia di usia 50-an dan 60-an, matematikanya sederhana—kamu harus mulai lebih awal dan tetap konsisten. Prioritaskan utang berbunga tinggi terlebih dahulu (kartu kredit yang memiliki bunga 20%+), lalu maksimalkan pencocokan 401(k dari pemberi kerja jika bisa, dan biarkan sisanya diinvestasikan dalam jangka panjang. Orang-orang yang benar-benar mencapai tingkat kekayaan tersebut tidak melakukan hal yang aneh—mereka hanya menjalankan rencana yang membosankan selama beberapa dekade. Mulai sekarang, disiplinlah, dan kamu akan terkejut dengan ke mana akhirnya kamu akan pergi.