Hanya melihat kembali apa yang terjadi dengan kenaikan upah minimum 2022 — jujur cukup menarik bagaimana semuanya menjadi sangat terfragmentasi di seluruh negeri. Jadi 21 negara bagian menaikkan tarif mereka hanya pada Hari Tahun Baru, dan 4 lainnya mengikuti kemudian di tahun itu. Beberapa mendapatkan kenaikan yang cukup baik juga. Virginia melonjak $1,50 (dari $9,50 menjadi $11), California naik satu dolar menjadi $15, dan negara bagian Washington mencapai $14,49. Sementara itu, upah minimum federal masih terjebak di $7,25 sejak 2009, yang cukup gila. Itu 13 tahun tanpa pergerakan.

Yang menarik perhatian saya adalah betapa tidak meratanya semuanya. Setengah dari negeri ini maju dengan inisiatif kenaikan upah minimum 2022, tetapi 20 negara bagian pada dasarnya tidak melakukan apa-apa dan tetap di tingkat federal. Tujuh negara bagian bahkan tidak memiliki upah minimum sendiri — mereka hanya terikat di $7,25. Hitung sendiri: pekerjaan penuh waktu di $7,25 sekitar $15k se tahun, yang pada dasarnya di atau di bawah garis kemiskinan tergantung pada ukuran keluarga.

Ada Undang-Undang Raise the Wage yang didorong oleh Demokrat untuk mencapai $15 secara federal selama lima tahun, tetapi sudah terhenti di Kongres sejak 2019. Tidak ada voting, tidak ada apa-apa. Jadi ya, kenaikan upah minimum 2022 sebagian besar berasal dari negara bagian yang mengambil langkah sendiri. Beberapa melakukannya melalui penyesuaian inflasi otomatis (Arizona, Colorado, Maine), yang lain mengesahkan legislasi baru. Menarik bagaimana aksi nyata tentang upah terjadi di tingkat negara bagian sementara kebijakan federal hanya duduk diam di sana.