Akhir-akhir ini saya melakukan riset tentang apakah aman tinggal di Meksiko, dan jujur jawabannya lebih kompleks daripada yang orang kira. Tentu saja, negara ini mendapatkan reputasi buruk di berita, tetapi sebenarnya ada cukup banyak kota di mana ekspatriat, pensiunan, dan nomad digital tinggal dengan sangat baik tanpa harus terus-menerus waspada.

Saya menelusuri data dari Indeks Perdamaian Meksiko dan membandingkannya dengan info biaya hidup, dan yang mengejutkan saya adalah banyak pilihan yang solid jika tahu di mana harus mencari. Skor keamanan bervariasi jauh lebih banyak daripada yang disadari kebanyakan orang, dan kabar baiknya adalah banyak tempat teraman juga sangat terjangkau.

Dimulai dari bagian bawah daftar saya, Ciudad Madero di Tamaulipas memiliki salah satu peringkat keamanan terbaik yang saya temukan. Biaya hidup bulanan di sana sekitar 11.717 MXN (sekitar $700 USD) per orang tanpa sewa, atau sekitar 28.908 MXN ($1.727 USD) untuk keluarga empat orang. Makanan juga murah, mulai dari 4.720 hingga 12.336 MXN tergantung berapa banyak mulut yang harus diberi makan. Pertanyaan apakah aman tinggal di Meksiko mendapatkan jawaban cukup pasti ya di wilayah ini berdasarkan data kejahatan mereka.

Tampico dan Altamira, juga di Tamaulipas, menunjukkan profil keamanan yang serupa. Tampico sekitar 11.985 MXN ($716 USD) per bulan tanpa sewa, dengan makanan sekitar 5.038 MXN per orang. Altamira memiliki rumah mulai dari 950.000 hingga 3.545.000 MXN, jadi ada fleksibilitas tergantung anggaran Anda.

Jika Anda menginginkan suasana komunitas ekspatriat yang lebih kental, Mérida di Yucatán menarik. Memiliki metrik keamanan yang sangat baik, terutama untuk kejahatan kekerasan, meskipun nilainya lebih tinggi dalam hal masalah penahanan. Anda bisa menyewa rumah mulai dari 10.043 hingga 334.784 MXN per bulan tergantung kebutuhan, atau membeli sekitar 3.097.813 MXN secara rata-rata. Biaya makan sekitar 5.021 MXN per orang setiap bulan.

Naik ke tingkat kenyamanan yang lebih tinggi, Guadalajara dan Puerto Vallarta adalah tempat di mana Anda akan menemukan komunitas ekspatriat yang lebih mapan. Keluarga di Guadalajara menghabiskan sekitar 41.102 MXN ($2.457 USD) per bulan tanpa sewa, dengan apartemen 3 kamar di luar kota seharga 14.823 MXN. Puerto Vallarta lebih mahal tapi punya daya tarik gaya hidup pantai — keluarga menganggarkan sekitar 38.646 MXN per bulan ditambah utilitas sekitar 1.351 MXN. Apartemen 3 kamar di pusat kota sekitar 34.571 MXN, meskipun bisa setengahnya jika tinggal di luar pusat.

Ocotlán di Jalisco menawarkan jalan tengah jika Anda ingin biaya lebih rendah dengan peringkat keamanan yang cukup baik. Anda bisa membeli rumah 3 kamar seharga 1.100.000 MXN atau menyewa antara 6.511 hingga 13.391 MXN per bulan.

Bagi yang hemat anggaran, Aguascalientes adalah pilihan solid. Apartemen 1 kamar disewa sekitar 4.700 MXN, 3 kamar sekitar 9.712,50 MXN, rumah rata-rata 892.205 MXN, dan biaya makan sekitar 3.448 MXN per orang per bulan. Sangat terjangkau.

Puebla dan Mazatlán melengkapi opsi yang lebih aman. Puebla memiliki sewa 1 kamar sekitar 7.485,71 MXN dengan harga rumah rata-rata sekitar 1.155.664 MXN. Mazatlán, dengan 502.000 penduduk, biaya sekitar 10.333,33 MXN untuk 1 kamar di pusat, dengan keluarga empat orang menganggarkan sekitar 37.596 MXN termasuk sewa.

Tapi, yang perlu diingat — apakah aman tinggal di Meksiko benar-benar tergantung kota mana yang Anda pilih. Data menunjukkan variasi besar. Beberapa tempat memiliki tingkat pembunuhan di bawah 1,1 pada indeks keamanan mereka, sementara yang lain mencapai 1,7 atau lebih. Skor kejahatan terorganisir berkisar dari 1,3 hingga 2,5. Perbedaan ini bukan hal sepele.

Kesimpulan dari semua riset ini adalah bahwa jika Anda melakukan pekerjaan rumah dan memilih salah satu kota dengan profil keamanan yang lebih baik, Anda benar-benar bisa tinggal nyaman dengan anggaran yang masuk akal. Iklimnya bagus, budayanya kaya, dan biaya hidupnya mengalahkan sebagian besar tempat di Amerika Utara. Cukup masuk dengan mata terbuka, pahami dinamika lokal, dan Anda kemungkinan besar akan memiliki pengalaman yang solid. Pertanyaan apakah aman tinggal di Meksiko menjadi cukup jelas jawabannya setelah Anda benar-benar menyelami data, bukan hanya mengikuti headline.