Jadi aku pernah bertanya-tanya sesuatu yang mungkin terdengar bodoh tapi begini - jika pemerintah secara harfiah mengendalikan pasokan uang, mengapa mereka tidak bisa saja mencetak lebih banyak uang saat mereka bangkrut? Seperti, jika kehabisan uang tunai, bukankah mereka bisa membuat lebih banyak? Sepertinya seharusnya bisa berhasil, kan?

Ternyata ada alasan yang cukup kuat mengapa ini tidak terjadi, dan semuanya kembali ke satu hal: inflasi.

Logika dasar ini masuk akal pada awalnya. Pemerintah membutuhkan uang, pemerintah membuat uang, jadi mengapa tidak cukup mencetak lebih banyak? Tapi inilah masalahnya - mencetak uang sebenarnya tidak menciptakan kekayaan. Jika kamu memasukkan tambahan 32 triliun dolar ke dalam ekonomi, kamu tidak secara tiba-tiba memiliki 32 triliun dolar barang baru. Kamu hanya memiliki lebih banyak dolar yang mengejar jumlah barang yang sama.

Apa yang terjadi selanjutnya? Harga melambung. Kita merasakan ini setelah tahun 2020 ketika pemerintah menyuntikkan uang ke dalam ekonomi selama pandemi. Melangkah tiga tahun ke depan dan inflasi masih sekitar 6,4%. Sewa naik, telur menjadi mahal, harga mobil melonjak. Tidak menyenangkan.

Tapi itu sebenarnya versi yang ringan. Jika sebuah pemerintah benar-benar menjadi liar dan memutuskan untuk mencetak uang tanpa batas, kamu akan mencapai wilayah hiperinflasi. Kita berbicara tentang harga yang meningkat jutaan persen. Pada tahun 1923 di Jerman, pekerja dibayar beberapa kali sehari agar mereka bisa membeli bahan makanan sebelum harga naik lagi. Di Venezuela tahun 2018, seekor ayam harganya 14,6 juta bolivar. Di Zimbabwe tahun 2008, guru-guru mendapatkan triliunan setiap bulan tetapi tidak mampu membeli sepotong roti.

Ekonomi hiperinflasi pada dasarnya rusak. Uang berhenti berfungsi sebagai uang. Orang beralih ke barter karena mata uang menjadi tidak berharga. Itulah skenario mimpi buruknya.

Tapi yang perlu diingat - bahkan jika pemerintah ingin mencetak uang untuk menyelesaikan masalah utang, mereka sebenarnya tidak diizinkan. The Federal Reserve memiliki mandat untuk menjaga stabilitas harga, dan Departemen Keuangan memiliki batasan serupa. Keduanya seharusnya melindungi nilai dolar, bukan menjadi liar mencetak mata uang untuk menyelamatkan masalah pengeluaran.

Jadi mengapa pemerintah tidak bisa mencetak lebih banyak uang? Karena itu akan menghancurkan ekonomi untuk memperbaiki utang. Solusi sebenarnya membutuhkan penanganan langsung terhadap masalah pengeluaran dan anggaran, bukan sekadar menciptakan lebih banyak mata uang.

Ini salah satu situasi di mana jawaban yang mudah terdengar bagus sampai kamu memikirkan apa yang sebenarnya terjadi.