Baru saja menemukan sesuatu yang benar-benar menggambarkan betapa tidak efisiennya birokrasi pemerintah. The U.S. Mint secara harfiah kehilangan uang dari koin yang mereka hasilkan — dan saya tidak berlebihan di sini.

Izinkan saya uraikan angka-angkanya karena sebenarnya sangat mencengangkan. Membuat sebuah nickel biaya 10,4 sen sejak tahun lalu, yang berarti mereka mengalami kerugian lebih dari 40% dari setiap nickel yang diproduksi. Itu lebih dari dua kali lipat nilai sebenarnya dari koin tersebut. Untuk dimes, biaya produksi mencapai 5 sen, dan quarter memakan biaya 11,1 sen untuk diproduksi. Jadi ketika Anda memikirkan berapa biaya untuk membuat sebuah quarter, Anda melihat biaya yang hampir 45% lebih tinggi dari nilai nominalnya.

Biaya-biaya ini juga terus meningkat. Antara tahun 2020 dan 2022, harga untuk membuat sebuah nickel melonjak 40%, dimes naik 35%, dan quarters meningkat 29%. Semua ini karena logam yang digunakan dalam produksi menjadi lebih mahal.

Namun di sinilah yang menarik — The Mint sebenarnya memiliki usulan untuk memperbaikinya. Mereka ingin mengubah komposisi logam untuk koin-koin ini, beralih dari rasio 75/25 nickel-tembaga ke 80/20. Lebih banyak tembaga, lebih sedikit nickel. Menurut perkiraan mereka, ini bisa menghemat sekitar 12 juta dolar setiap tahun berdasarkan volume produksi saat ini. Pengujian menunjukkan koin-koin ini tetap akan berfungsi di mesin penjual otomatis dan beroperasi normal, jadi tidak seperti ada yang akan merasakan perbedaan.

Kendala utama adalah Kongres. Sebuah RUU bipartisan baru saja diajukan kembali di Senat yang akan memberi wewenang kepada The Mint untuk melakukan perubahan ini. Senator dari kedua partai mendukungnya, dan jujur saja, logikanya cukup sederhana — tidak masuk akal terus memproduksi koin dengan kerugian padahal ada solusi yang siap digunakan.

Seorang senator mengatakannya dengan sempurna: "Hanya Washington yang bisa kehilangan uang saat membuat uang." Ini adalah jenis ketidakefisienan yang tidak akan pernah diterima di sektor swasta, tetapi entah bagaimana tetap bertahan dalam operasi pemerintah. Bagaimanapun, pantas untuk terus mengikuti apakah RUU ini benar-benar maju atau terhenti lagi seperti versi sebelumnya.