Sudah berpikir banyak akhir-akhir ini tentang mengapa begitu banyak orang kesulitan mengelola uang. Jujur saja, biasanya itu karena satu hal - mereka tidak tahu ke mana uang mereka sebenarnya pergi setiap bulan.

Saya mengerti. Mudah untuk menggesek kartu tanpa benar-benar melacak apa yang Anda keluarkan. Tapi inilah yang saya sadari: jika Anda ingin membangun kekayaan nyata, Anda harus melacak pengeluaran secara disiplin. Ini bukan pilihan jika Anda serius tentang tujuan keuangan Anda.

Mengapa ini begitu penting? Karena ketika Anda benar-benar melihat pola pengeluaran Anda, semuanya berubah. Anda menyadari layanan langganan yang lupa Anda gunakan, perjalanan kopi yang menumpuk, kebocoran kecil dalam anggaran Anda. Setelah Anda melihatnya, Anda bisa memperbaikinya. Kebanyakan orang menemukan mereka bisa mengurangi 10-20% hanya dengan sadar.

Selain itu, melacak membantu Anda tetap disiplin. Jika Anda tahu Anda telah mengalokasikan $200 untuk makan di luar bulan ini dan Anda sudah mencapai angka itu, jauh lebih mudah untuk mengatakan tidak lagi ke restoran lain. Anda memiliki angka nyata yang menghadap Anda.

Sekarang, ada berbagai cara untuk mendekati ini. Beberapa orang masih melakukannya secara tradisional - pena dan kertas atau spreadsheet. Membutuhkan disiplin tapi Anda mendapatkan kendali penuh atas bagaimana Anda mengkategorikan hal-hal. Yang lain menggunakan metode amplop, secara harfiah membagi uang tunai ke dalam kategori berbeda. Jujur saja, itu lebih langsung tapi efektif jika Anda lebih suka uang fisik.

Lalu ada jalan yang lebih mudah - hanya meninjau laporan bank dan kartu kredit Anda. Kebanyakan bank sekarang memecah pengeluaran berdasarkan kategori. Effort rendah, meskipun Anda tidak mendapatkan wawasan secara real-time.

Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih canggih, spreadsheet memungkinkan Anda mengatur rumus untuk melacak tren dari waktu ke waktu. Anda bisa melihat secara tepat ke mana uang Anda mengalir bulan ke bulan.

Tapi yang nyata? Aplikasi membuat ini jauh lebih sederhana. Mint secara otomatis menarik data dari akun Anda dan mengkategorikan semuanya. YNAB fokus memberi setiap dolar tujuan sebelum Anda menghabiskannya. Empower menunjukkan gambaran keuangan lengkap Anda - pengeluaran, investasi, kekayaan bersih semuanya dalam satu tempat. PocketGuard hanya memberi tahu Anda secara langsung berapa banyak yang sebenarnya bisa Anda belanjakan setelah tagihan dan tujuan tabungan terpenuhi.

Alat terbaik sebenarnya adalah yang mana pun yang akan Anda gunakan secara konsisten. Saya pernah melihat orang dengan aplikasi canggih yang tidak pernah mereka cek, dan orang dengan spreadsheet sederhana yang mereka perbarui setiap hari. Konsistensi mengalahkan kesempurnaan setiap saat.

Jadi ini pendapat saya: pilih metode yang sesuai gaya Anda, komitmen untuk melacak setidaknya selama tiga bulan, dan lihat apa yang terjadi. Anda mungkin akan terkejut dengan apa yang Anda temukan tentang pengeluaran Anda sendiri. Setelah Anda mendapatkan kejelasan itu, Anda benar-benar bisa membuat keputusan nyata tentang penganggaran, menabung, dan berinvestasi berdasarkan fakta, bukan tebakan. Saat itulah rencana keuangan Anda benar-benar mulai bekerja.