Jadi saya sudah membaca tentang apa yang terjadi dengan Jaminan Sosial dan jujur saja, cukup gila betapa sedikit orang yang benar-benar memahami garis waktunya. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa kita sedang menghadapi perhitungan yang cukup serius dalam dekade mendatang jika tidak ada perubahan.

Ini dia - pada tahun 2035, akan ada lebih dari 78 juta orang Amerika berusia 65 tahun ke atas dibandingkan sekitar 58 juta hari ini. Kedengarannya seperti banyak pensiunan lagi, kan? Itu tepatnya masalahnya. Lebih banyak orang menarik uang, lebih sedikit orang yang membayar. Matematika tidak lagi cocok.

Saat ini, pajak penggajian seharusnya menutupi sekitar 78% dari manfaat yang dijadwalkan. Tapi jika Kongres tidak bertindak, dan akhir dari Jaminan Sosial menjadi kemungkinan nyata, kita sedang melihat potensi pemotongan manfaat hingga 25%. Itu besar bagi orang yang bergantung padanya. Menurut Administrasi Jaminan Sosial, setengah dari pasangan lansia yang menikah dan 70% dari lansia lajang bergantung pada Jaminan Sosial setidaknya setengah dari penghasilan mereka. Pemotongan 25% akan menjadi bencana bagi mereka.

Sekarang di sinilah yang menjadi menarik. Ada beberapa cara ini bisa berjalan. Kongres bisa menaikkan pajak penggajian - saat ini 6,2% dari karyawan dan 6,2% dari pemberi kerja. Mereka bisa meningkatkannya bahkan lebih tinggi agar sistem tetap solvent. Tapi tidak ada yang suka kenaikan pajak, jelas.

Pilihan lain adalah mengenakan pajak lebih banyak pada upah. Saat ini, hanya penghasilan hingga $176.100 yang dikenai pajak Jaminan Sosial. Apa pun di atas itu lolos dari pajak. Menaikkan atau menghapus batas itu berarti orang berpenghasilan tinggi membayar lebih ke sistem. Ini mempengaruhi lebih sedikit orang tapi akan menghasilkan pendapatan yang signifikan.

Lalu ada usia pensiun. Saat ini, usia pensiun penuh berada di 67 untuk sebagian besar pekerja muda. Ada pembicaraan tentang secara bertahap menaikkannya menjadi 69. Ini kurang tidak populer dibandingkan kenaikan pajak tapi tetap kontroversial karena pada dasarnya berarti bekerja lebih lama sebelum bisa menerima manfaat. Masalahnya, peningkatan harapan hidup tidak tersebar merata - orang kaya hidup lebih lama sementara pekerja berpenghasilan rendah belum melihat peningkatan yang sama. Jadi menaikkan usia pensiun akan paling keras memukul orang berpenghasilan rendah.

Kemungkinan lain adalah mengurangi penyesuaian biaya hidup, atau COLA. Ini adalah kenaikan tahunan yang diberikan kepada pensiunan agar tetap sejalan dengan inflasi. Jika mereka lebih kecil, cek manfaat tidak akan cukup untuk menutupi biaya dari waktu ke waktu.

Kebanyakan ahli berpikir Kongres akan turun tangan sebelum 2035 dan mencegah pemotongan yang begitu drastis. Tapi ada ketidaksepakatan nyata tentang pendekatan mana yang harus diambil. Beberapa ingin kenaikan pajak, yang lain lebih suka penyesuaian manfaat yang terkait dengan harapan hidup. Intinya, sesuatu harus dikorbankan. Apakah itu pajak yang lebih tinggi, usia pensiun yang lebih lama, manfaat yang dikurangi, atau kombinasi dari semuanya - akhir dari Jaminan Sosial dalam bentuk saat ini tampaknya tak terhindarkan kecuali ada perubahan kebijakan segera.

Sangat penting memahami skenario ini sekarang daripada terkejut di kemudian hari. Semakin lama kita menunggu, semakin tajam penyesuaian yang harus dilakukan.