Baru saja menyelami situasi biaya hidup di Amerika Tengah dan jujur saja, jika Anda berpikir untuk melarikan diri dari perlombaan tikus, angka-angkanya cukup mencengangkan. Kebanyakan orang tidak menyadari seberapa terjangkau sebenarnya di sana—kita berbicara tentang biaya hidup yang benar-benar sepertiga dari apa yang Anda bayar di negara bagian.

Izinkan saya menjelaskan apa yang saya temukan. Nikaragua menonjol sebagai negara termurah di Amerika Tengah saat ini. Anda bisa menutupi kebutuhan bulanan dasar dengan kurang dari $300 jika Anda lajang, dan sewa? Coba $264 daripada rata-rata $1.325 di rumah. Biaya makanan juga gila—sekitar $248 per bulan saat orang Amerika menghabiskan $543. Hal yang mengejutkan saya adalah profil keamanan Nikaragua yang sebenarnya telah meningkat secara signifikan. Tingkat pembunuhan berada di angka 7 per 100.000, yang hampir sama dengan AS di 7,8 menurut data CDC. Orang-orang masih memegang persepsi lama tentang tempat ini, tetapi kenyataannya di lapangan berbeda sekarang.

Lalu ada Guatemala, yang jujur saja kurang dihargai. Anda bisa memenuhi kebutuhan dasar sebagai orang lajang sekitar $910 per bulan, dan sewa hanya sekitar sepertiga dari harga Amerika. Kebanyakan ekspatriat berkumpul di Antigua di mana kejahatan rendah dan Anda mendapatkan infrastruktur yang solid tanpa menguras kantong. Lanskapnya juga menakjubkan—danau vulkanik, pegunungan, reruntuhan Maya.

Honduras dan El Salvador berjalan beriringan dengan biaya sekitar 2,74 kali lebih murah daripada tinggal di AS. El Salvador menjadi berita utama karena mengadopsi Bitcoin sebagai alat pembayaran resmi, yang gila. Keduanya memiliki beberapa kekhawatiran keamanan di area tertentu, tetapi jika Anda pintar tentang tempat tinggal—komunitas tertutup, zona ekspatriat yang sudah mapan—Anda bisa hidup sangat nyaman dengan biaya murah.

Panama semakin populer di kalangan pensiunan Amerika, dan untuk alasan yang bagus. Pemerintah pada dasarnya memberi insentif pensiun di sana dengan diskon untuk segala hal mulai dari hiburan hingga hotel dan restoran. Bahkan tanpa keuntungan tersebut, Anda akan membayar sekitar setengah dari biaya hidup di AS. Sebuah keluarga beranggotakan empat orang membayar sekitar $877 per bulan untuk sewa dibandingkan $2.220 di rumah.

Belize memberi Anda nuansa Karibia—air jernih seperti kristal, menyelam di Blue Hole, reruntuhan Maya—sementara biayanya 2,5 kali lebih murah daripada di AS. Sewa untuk lajang sekitar $396, untuk keluarga sekitar $587. Ini benar-benar salah satu pilihan negara termurah di Amerika Tengah jika Anda menginginkan gaya hidup pulau.

Kosta Rika menutup daftar sebagai yang paling mahal di antara mereka, tetapi tetap sangat terjangkau. Orang Amerika membayar 2,36 kali lebih banyak di rumah—$2.112 versus $893 per bulan. Pemasaran 'Pura Vida' benar-benar efektif, dan jujur saja, keindahan alamnya membenarkan hype tersebut. Khusus sewa, sangat murah di $406 dibandingkan $1.325 di Amerika.

Faktanya adalah, jika Anda serius ingin mengurangi biaya secara drastis, opsi negara termurah di Amerika Tengah memberi Anda alternatif yang sah untuk tetap di jalur kerja di AS. Apakah itu pantai, pegunungan, kota kolonial, atau iklim tropis, ada sesuatu untuk semua orang. Angka-angkanya menunjukkan Anda benar-benar bisa hidup dengan sepertiga dari apa yang Anda habiskan sekarang—dan itu sebelum memperhitungkan kualitas layanan kesehatan dan peningkatan gaya hidup. Layak dipertimbangkan jika Anda berada di titik di mana pengaturan saat ini tidak lagi masuk akal secara finansial.