Pernah bertanya-tanya mengapa beberapa kredit pajak sebenarnya mengurangi tagihan Anda sementara yang lain mungkin meninggalkan uang ekstra? Izinkan saya menjelaskan sesuatu yang sering membingungkan banyak orang—situasi kredit pajak yang tidak dapat dikembalikan.

Jadi begini. Kredit pajak yang tidak dapat dikembalikan pada dasarnya adalah pengurangan satu banding satu terhadap jumlah yang Anda hutang ke pemerintah. Kedengarannya bagus, kan? Tapi inilah masalah yang membuatnya "tidak dapat dikembalikan"—begitu tagihan pajak Anda mencapai nol, apa pun kredit yang tersisa akan hilang begitu saja. IRS tidak akan mengirimkan sisa tersebut sebagai pengembalian dana. Pikirkan seperti ini: Anda berhutang $500, tetapi Anda memiliki kredit pajak $700 nonrefundable. Ya, itu menghapus seluruh tagihan Anda, tetapi $200 tambahan itu? Hilang. Pemerintah menyimpannya.

Sekarang, IRS dan pemerintah negara bagian memberikan banyak kredit ini kepada Anda. Izinkan saya menjelaskan beberapa yang utama yang harus Anda ketahui.

Kredit pajak anak mungkin yang paling banyak dibicarakan. Yang ini bernilai $2.000 per anak yang memenuhi syarat di bawah usia 17 tahun. Tapi Anda harus benar-benar mendukung anak secara finansial selama setidaknya setengah tahun dan memiliki nomor Jaminan Sosial mereka dalam file. Cukup sederhana.

Lalu ada kredit pengasuhan anak dan tanggungan. Jika Anda memiliki anak di bawah 13 tahun atau tanggungan yang tidak bisa mandiri, dan Anda membayar biaya pengasuhan saat bekerja atau mencari pekerjaan, ini mungkin berlaku. Kita berbicara tentang penitipan anak, taman kanak-kanak, kamp musim panas—jenis pengeluaran itu. Untuk biaya hingga $6.000 untuk dua atau lebih tanggungan, Anda mendapatkan kredit berdasarkan persentase dari pengeluaran tersebut. Persentasenya bervariasi tergantung tingkat penghasilan Anda.

Ini satu yang sering dilupakan orang—kredit pajak tabungan. Jika Anda berkontribusi ke rekening pensiun seperti 401(k), Anda mungkin memenuhi syarat untuk kredit pajak tidak dapat dikembalikan yang variabel ini. Maksimalnya $1.000 untuk wajib pajak tunggal atau $2.000 jika Anda mengajukan bersama. Kelayakan tergantung pada penghasilan kotor disesuaikan Anda.

Pengeluaran pendidikan? Kredit pembelajaran seumur hidup memungkinkan Anda mengklaim 20% dari $10.000 pertama biaya pendidikan yang memenuhi syarat, hingga $2.000 per pengembalian. Batas penghasilan memang berlaku.

Dan jika Anda tertarik dengan efisiensi energi, ada kredit perbaikan rumah. Sejak beberapa tahun terakhir, Anda bisa mendapatkan hingga $3.200 setiap tahun untuk melakukan peningkatan penghematan energi—isolasi yang lebih baik, pompa panas, jendela dan pintu yang diperbaiki, audit energi. Setiap jenis perbaikan memiliki batasnya sendiri, itulah mengapa Anda perlu memeriksa detailnya.

Jadi bagaimana Anda benar-benar tahu apakah sesuatu adalah kredit pajak yang tidak dapat dikembalikan versus yang dapat dikembalikan? Instruksi pengembalian pajak Anda akan menjelaskannya. Lembar kerja menunjukkan berapa banyak kredit yang memenuhi syarat untuk Anda. Jika Anda masih bingung, situs web IRS memiliki aturan-aturan tersebut, dan mereka juga memiliki alat Asisten Pajak Interaktif yang dapat memandu Anda melaluinya. Plus, jika penghasilan Anda $60.000 atau kurang, program VITA menawarkan bantuan persiapan pajak gratis. Orang tua yang lebih tua juga bisa menggunakan Konsultasi Pajak untuk Lansia.

Hal utama yang perlu diingat tentang kredit pajak yang tidak dapat dikembalikan adalah bahwa itu bagus untuk mengurangi apa yang Anda hutang, tetapi jangan harap jumlah sisa itu muncul di rekening bank Anda. Itu berhenti begitu tagihan Anda terbayar.