Jangan terlalu dipikirkan, 86% pria akhirnya tidak memiliki keturunan:

Fudan University meneliti sebuah silsilah keluarga kaya dari Dinasti Qing, dari Tahun Shunzhi ke-7 hingga Tahun Republik ke-6, selama lebih dari dua ratus enam puluh tahun, tercatat lebih dari dua puluh generasi secara rapat — dan tebak apa hasilnya? 86% dari cabang keturunan terakhir bahkan tidak meninggalkan nama. Seratus cabang yang bercabang dan menyebar, yang mampu meneruskan api keluarga hingga Republik, kurang dari empat belas.
​Silsilah keluarga ini berasal dari keluarga Wei di daerah pegunungan barat laut Fujian, adalah keluarga besar lokal, saat pertama kali menyusun silsilah secara sistematis pada Tahun Shunzhi ke-7, keluarga memulai dari 169 pria dewasa, dan membagi menjadi 169 cabang independen, dengan aturan pendaftaran yang ketat, setiap pria dicatat secara jujur tentang kelahiran, pernikahan, dan keturunan mereka, tanpa jejak pengubahan sembarangan, menjadikannya sampel lengkap untuk studi tentang pertumbuhan populasi Dinasti Qing. Banyak orang menganggap bahwa keluarga besar dengan tanah yang subur dan banyak penduduk pasti akan bercabang dan berkembang, tetapi data nyata membantah anggapan ini.
​Para peneliti menemukan bahwa cabang keluarga Wei mulai mengalami kepunahan sejak generasi pertama, dari 169 cabang, 74 di antaranya sudah tidak memiliki keturunan lagi di generasi pertama, tingkat kepunahan mencapai 43,8%. Kebanyakan dari mereka meninggal saat kecil, atau tidak menikah dan memiliki anak saat dewasa, dalam kondisi medis zaman kuno, tingkat kematian bayi dan balita lebih dari tiga puluh persen, bahkan jika mereka tumbuh dewasa, banyak yang tidak mampu meneruskan garis keturunan karena alasan kesehatan, ini adalah alasan utama mengapa cabang keluarga menghilang. Hingga generasi ketiga, jumlah cabang yang punah telah mencapai 71,6%, lebih dari tujuh puluh persen dari cabang keluarga dalam beberapa dekade saja telah benar-benar putus.
​Cabang-cabang yang tersisa juga tidak semuanya mampu menghindar dari kepunahan, distribusi sumber daya internal keluarga menjadi faktor penting. Sebagai keluarga besar, keluarga Wei terbagi menjadi dua garis keturunan utama, cabang garis utama dapat mewarisi harta leluhur, toko, dan sumber daya umum keluarga, bahkan saat mengalami masa sulit, mereka tetap mampu bertahan dan menikahi pasangan serta memiliki anak. Sedangkan cabang garis samping hanya mendapatkan sedikit tanah, jika menghadapi kekeringan, banjir, atau serangan belalang, tanah pertanian di daerah pegunungan akan gagal panen, kekayaan keluarga cepat terkuras, mereka tidak mampu menikahi pasangan, membiayai anak, dan akhirnya cabang tersebut punah. Beberapa cabang juga terpinggirkan dari keluarga utama karena terlibat dalam perebutan kekuasaan internal keluarga, diusir dari tempat tinggal keluarga, kehilangan dukungan keluarga, dan akhirnya punah dalam pengembaraan.
​Perang dan migrasi dari luar juga mempercepat kepunahan cabang keluarga, meskipun desa Songyuan terletak di lembah tertutup dan relatif terlindungi dari gangguan langsung dari luar, gerakan Taiping Tianguo dan pemberontakan Nian selama Dinasti Qing tetap mempengaruhi daerah pegunungan Fujian, banyak pria dari cabang keluarga Wei diambil sebagai tentara sukarela, atau seluruh keluarga meninggal karena perang, silsilah hanya meninggalkan kata “meninggal dalam perang dan kerusuhan”, dan tidak ada catatan lagi. Beberapa cabang keluarga juga pindah ke luar negeri atau ke provinsi lain di daratan untuk menghindari perang dan bencana, kehilangan kontak dengan keluarga besar, saat menyusun silsilah hanya dicatat “pindah ke luar daerah tanpa catatan”, dan cabang-cabang ini dianggap benar-benar punah.
​Aturan pewarisan tradisional keluarga juga menyebabkan beberapa cabang tereliminasi, keluarga hanya mengakui pewarisan dari garis keturunan ayah, jika cabang tidak memiliki pria dewasa, meskipun anak dari cabang samping mewarisi usaha keluarga, mereka tidak lagi dianggap bagian dari cabang asli, dan api keluarga dari cabang tersebut tetap dianggap putus. Aturan ini menyebabkan banyak cabang tanpa anak laki-laki, meskipun ada keturunan, tidak bisa tetap berada dalam garis keturunan asli.
​Pada tahun ke-6 Republik, saat terakhir kali menyusun silsilah, dari 169 cabang awal, hanya tersisa 23 cabang, dengan tingkat kepunahan mencapai 86,39%, hampir sama dengan data penelitian yang menunjukkan 86%. Kurang dari 14% cabang yang selamat ini bukanlah cabang keluarga yang paling makmur atau berkuasa, melainkan cabang yang menjaga tanah leluhur kecil, tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan, menjalani kehidupan yang sederhana, mereka menghindari perang, melewati masa sulit, dan mempertahankan garis keturunan dengan cara yang paling sederhana.
​Para peneliti saat menyusun silsilah keluarga sering menghadapi kolom garis keturunan yang kosong, atau tertulis dingin seperti “tanpa keturunan”, “meninggal”, “pindah tanpa catatan”, selama lebih dari dua ratus enam puluh tahun, lebih dari dua puluh generasi berganti, tampaknya keluarga yang hidup dan berkembang ini akhirnya hanya meninggalkan jejak dari beberapa cabang saja. Ini bukan kasus khusus keluarga Wei, studi jejak keluarga lain dari Dinasti Qing oleh Fudan University menunjukkan bahwa dari 1,6 miliar penduduk awal Qing, sebagian besar dari mereka akhirnya tidak memiliki keturunan dalam dua ratus tahun, dan populasi besar di akhir Dinasti Qing sebenarnya adalah keturunan dari sedikit orang yang berkembang biak sejak awal.
​Sekarang saat kita melihat silsilah keluarga sendiri, kebanyakan hanya bisa menelusuri tiga atau empat generasi ke atas, dan cabang keluarga yang lebih jauh hampir tidak ditemukan, orang selalu merasa bahwa garis keturunan panjang dan bersejarah, tetapi mereka tidak tahu bahwa di bawah proses waktu, kepunahan adalah kenyataan umum dalam sejarah. Setelah penyusunan silsilah terakhir pada tahun ke-6 Republik, silsilah keluarga Wei dikunci di dalam lemari kayu di kuil keluarga, dan mungkin di tempat asing, keturunan dari cabang yang hilang itu berkembang dan hidup, hanya saja mereka tidak akan pernah tahu bahwa nama mereka seharusnya tertulis dalam silsilah keluarga ini yang telah melampaui dua ratus tahun.