Elit Sastra: Melihat Penulis Terkaya di Dunia

Gambar individu kaya jarang memunculkan penulis yang membungkuk di atas keyboard, namun beberapa penulis telah mengumpulkan kekayaan yang setara dengan raja teknologi dan tycoon bisnis. Saya selalu menemukan hal itu menarik bagaimana menempatkan kata-kata di atas kertas dapat diterjemahkan menjadi kekayaan yang begitu besar - meskipun jelas hanya untuk segelintir orang yang berhasil dalam dunia sastra.

Melihat data dari Celebrity Net Worth, saya tidak bisa tidak merasakan campuran kekaguman dan skeptisisme tentang konsentrasi kekayaan di antara para penulis kata ini.

Satu Persen Sastra

Di nomor 10, John Grisham mengantongi $400 juta dari novel thriller hukumnya. Dia meraup royalti dan uang muka yang mencengangkan antara $50-80 juta setiap tahun. Rilisan terbarunya “The Exchange” setelah 32 tahun tampaknya kurang tentang inspirasi kreatif dan lebih tentang menambang urat komersial yang telah terbukti.

Stephen King menempati peringkat kesembilan dengan $500 juta. Meskipun keahliannya dalam horor tidak dapat disangkal, saya bertanya-tanya apakah dilabeli sebagai “Raja Horor” terasa mereduksi bagi seseorang yang telah menciptakan lebih dari 60 novel. Kerajaan komersialnya melampaui hanya menulis buku.

Rose Kennedy, Paulo Coelho, dan Matt Groening semuanya memiliki kekayaan dalam kisaran $500-600 juta. Kekayaan Groening secara khusus menunjukkan bagaimana adaptasi multimedia, bukan hanya buku, yang mendorong kekayaan penulis. Kerajaan “Simpsons”-nya menjadikannya lebih sebagai raja bisnis daripada sekadar kartunis.

Kehadiran Grant Cardone di nomor lima dengan $600 juta terasa hampir menyinggung bagi para puris sastra. Buku-buku bantuan diri bisnisnya tampaknya dirancang lebih sebagai alat pemasaran untuk usaha-usahanya yang lain daripada sebagai karya dengan nilai sastra yang tulus.

Penulis novel romantis Danielle Steel mencocokkan Cardone's $600 juta. Dengan lebih dari 180 buku dan 800 juta salinan terjual, dia telah menyempurnakan formula kuantitas dan kesadaran pasar. Jadwal produksinya terasa lebih seperti pabrik daripada seni.

Jim Davis dan James Patterson berbagi klub $800 juta. Lebih dari 140 novel Patterson sejak 1976 menimbulkan pertanyaan tentang kepenulisan itu sendiri - model co-author-nya lebih mirip pabrik konten korporat daripada penulisan tradisional.

Penulis Miliarder

J.K. Rowling berdiri sendiri di $1 miliar. Sementara seri Harry Potter-nya merevolusi sastra anak-anak, transformasinya dari penulis yang berjuang menjadi miliarder mewakili baik dongeng maupun kisah peringatan tentang komersialisasi kreativitas.

Apa yang paling menarik perhatian saya tentang daftar ini adalah betapa sedikitnya penulis ini yang memperoleh kekayaan hanya melalui menulis. Kebanyakan membangun kerajaan media, waralaba, atau usaha bisnis yang melampaui buku. Penulis yang “murni” yang menjadi kaya hanya melalui kata-kata tetap sangat langka.

Mungkin itulah sebabnya kita mengromantisasi penulis - jarak antara penulis yang berjuang dan para tycoon sastra ini begitu besar sehingga mempertahankan mitos menulis sebagai seni daripada industri. Kebenarannya terletak di antara keduanya, meskipun jelas lebih dekat dengan industri bagi sepuluh ini.