Saya Bermain Kartu Truf Miliaran Apple $100

Di balik plakat emas dan jabat tangan publik, saya telah menyaksikan permainan catur korporat yang sangat mahir. Janji "investasi" Tim Cook senilai $100 miliar kepada Trump bukanlah amal—itu adalah kelangsungan hidup yang terencana.

Ketika palu tarif Trump turun pada impor Cina, Apple menghadapi potensi bencana. Sebagian besar iPhone berasal dari Cina, dengan produksi yang lebih baru bergeser ke Vietnam dan India—semua menjadi sasaran dalam bidikan Trump. Tarif tersebut bisa menghancurkan ekonomi rantai pasokan Apple.

Sebagai gantinya, Cook melakukan sihirnya. Kunjungan ke Gedung Putih itu bukan hanya sekadar foto—itu mengamankan Apple dari tarif semikonduktor yang akan menggandakan biaya chip. Penambah $100 miliar itu adalah asuransi cerdas melawan keruntuhan rantai pasokan.

Namun, kami konsumen masih menanggung biayanya. Meskipun menghindari dampak tarif terburuk, Apple melaporkan $800 juta dalam biaya terkait tarif kuartal lalu, diproyeksikan mencapai $1,1 miliar kuartal ini. Alih-alih menyerap biaya ini, mereka meneruskannya kepada kami melalui manipulasi harga yang cerdas.

Peluncuran iPhone 17 yang akan datang kemungkinan akan menampilkan kenaikan harga diam-diam lainnya. Analis JPMorgan memprediksi bahwa Apple akan menghapus model Pro 128GB yang menjadi level dasar ($999), menjadikan versi 256GB ($1,099) sebagai model dasar baru. Klasik Apple—menaikkan harga tanpa mengubah angka yang diiklankan.

Mereka telah melakukan ini sebelumnya. iPhone dasar melompat dari $699 ke $829 pada tahun 2020. Mereka menghentikan Mini yang lebih murah pada tahun 2022. Pro Max meningkat dari $1,099 menjadi $1,199 pada tahun 2023.

Sementara itu, perusahaan teknologi lain yang tidak memiliki pengaruh politik Apple sedang menderita. Sony, Microsoft, dan Nintendo semuanya menaikkan harga perangkat keras tahun ini karena tarif yang meningkat. Biaya sepatu, pakaian, dan makanan juga naik.

Manuver politik Cook menyelamatkan Apple dari dampak terburuk, tetapi jangan salah—kita masih membayarnya dengan setiap pembelian iPhone.