Gigitan Diam Inflasi: Proyeksi COLA Jaminan Sosial 2026 Mencapai 2,7%

Poin Kunci

• Inflasi Agustus meningkat lagi, mendorong perkiraan COLA 2026 lebih tinggi
• Oktober akan membawa pengumuman resmi, tetapi kemungkinan akan melebihi penyesuaian 2025
• COLA yang lebih tinggi terdengar bagus tetapi menyembunyikan kenyataan yang mengkhawatirkan bagi para pensiunan
• Sebagian besar pensiunan kehilangan potensi kenaikan Jaminan Sosial sebesar $23,760

Monster inflasi sialan kembali dengan balas dendam. Baru saja mendapatkan kabar terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja - harga melonjak lagi 0,4% pada bulan Agustus, mendorong laju tahunan menjadi 2,9%. Saya melihat impian pensiun saya semakin mahal setiap bulannya.

Lonjakan inflasi ini secara langsung mempengaruhi apa yang dapat diharapkan penerima Jaminan Sosial tahun depan. The Senior Citizens League kini memprediksi penyesuaian biaya hidup sebesar 2,7% untuk 2026. Terlihat baik di atas kertas, tetapi izinkan saya memberi tahu Anda mengapa ini sebenarnya cukup menyedihkan.

Saya telah memantau estimasi COLA ini sepanjang tahun. Mereka perlahan-lahan meningkat dari 2,1% yang sangat kecil di bulan Januari menjadi proyeksi 2,7% saat ini. Tentu, itu lebih baik daripada penyesuaian 2,5% yang diterima para pensiunan tahun ini, tetapi itu hanya sedikit penghiburan ketika Anda melihat mengapa ini terjadi.

Bagi pensiunan rata-rata yang mengumpulkan sekitar $2.008 per bulan, kita berbicara tentang sekitar $54 ekstra per bulan. Besar sekali. Bagi seseorang yang sudah mengencangkan ikat pinggang, itu memang sesuatu, tetapi hampir tidak layak untuk dirayakan.

Inilah kebenaran yang menyedihkan - COLA ini bukanlah suatu kemurahan hati dari pemerintah. Ini adalah upaya menyedihkan untuk menjaga agar manfaat tidak menjadi benar-benar tidak berharga saat harga terus melonjak. Dan secara historis, penyesuaian ini telah melakukan pekerjaan yang sangat buruk dalam mempertahankan daya beli.

Antara tahun 2010 dan 2024, manfaat kehilangan sekitar 20% dari daya beli mereka menurut penelitian Senior Citizens League. Penyesuaian secara konsisten tertinggal di belakang kenaikan biaya yang sebenarnya. Saya mendapatkan "lebih" banyak uang yang membeli barang yang lebih sedikit. Ini adalah lelucon yang kejam.

Tarif yang akan datang membuat situasi ini semakin tidak stabil. Jika tarif tersebut mulai berlaku akhir tahun ini atau tahun depan, biaya yang lebih tinggi tersebut tidak akan diperhitungkan dalam perhitungan COLA 2026 - meskipun itu pasti akan menghantam dompet para pensiunan. Bicara tentang menambah luka di atas luka.

Yang paling mengkhawatirkan adalah seberapa bergantungnya kita pada peningkatan yang sangat kecil ini. Survei terbaru dari Gallup menunjukkan 62% pensiunan Amerika menganggap Jaminan Sosial sebagai sumber pendapatan utama. Kita dengan putus asa menunggu remah-remah dari sistem yang gagal melindungi kita dari inflasi.

Jika Anda sangat bergantung pada Jaminan Sosial, Anda berada dalam posisi yang rentan. Mereka yang dapat menghasilkan bahkan pendapatan pasif yang modis, mengambil pekerjaan paruh waktu, atau pindah ke daerah yang lebih murah akan menghadapi badai ini jauh lebih baik daripada mereka yang mengandalkan COLA untuk menyelamatkan mereka.

Kita tidak akan tahu angka resminya sampai Oktober, tetapi sejarah memberi tahu kita untuk tidak mengharapkan banyak perlindungan terhadap kenaikan biaya. Semakin kita dapat mengurangi ketergantungan pada sistem ini, semakin aman kita. Sayangnya, bagi jutaan lansia, itu sama sekali bukan pilihan.

Jaminan Sosial seharusnya menjadi jaring pengaman kita, tetapi dengan setiap tahun yang berlalu dan setiap penyesuaian yang tidak memadai, semakin banyak pensiunan yang terjatuh melalui celah-celah.