Penerima Jaminan Sosial Mungkin Melihat Penyesuaian Biaya Hidup yang Lebih Tinggi pada 2026, tetapi Ada Catatan

Aspek Utama

• Penyesuaian biaya hidup tahunan (COLA) bertujuan untuk mengatasi inflasi.
• Sebuah kelompok advokasi senior terkemuka memproyeksikan COLA sebesar 2,7% untuk tahun 2026.
• Banyak pensiunan mungkin merasa bahwa COLA tahunan tidak sepenuhnya mencerminkan pengalaman inflasi pribadi mereka.

Agustus ini menandai ulang tahun ke-90 program Jaminan Sosial. Sejak awalnya ketika Presiden Franklin D. Roosevelt menandatangani Undang-Undang Jaminan Sosial pada 14 Agustus 1935, dan pembayaran pertama didistribusikan pada Januari 1940, program ini telah menjadi batu penjuru dari jaring pengaman sosial Amerika, memberikan stabilitas finansial bagi banyak pensiunan.

Sepanjang sejarahnya, Jaminan Sosial telah mengalami banyak modifikasi, meskipun tujuan dasarnya tetap tidak berubah. Beberapa perubahan telah bersifat permanen, seperti peningkatan bertahap dalam usia pensiun penuh. Lainnya, seperti penyesuaian biaya hidup (COLA), biasanya merupakan kejadian tahunan.

Menurut proyeksi dari sebuah organisasi advokasi senior nonpartisan terkemuka, ketika Administrasi Jaminan Sosial (SSA) mengungkapkan COLA 2026 pada 15 Okt, diperkirakan akan melampaui angka 2025. Namun, berita yang tampaknya positif ini datang dengan sebuah caveat yang mungkin mengecewakan banyak pensiunan.

Metode Perhitungan COLA SSA

Untuk menentukan COLA, SSA menggunakan Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Bergaji Perkotaan dan Pekerja Klerikal (CPI-W). Metrik inflasi ini, yang dirilis setiap bulan oleh Biro Statistik Tenaga Kerja, melacak perubahan harga di berbagai kategori termasuk makanan, transportasi, perumahan, dan layanan kesehatan.

Proses ini melibatkan perhitungan rata-rata CPI-W untuk kuartal ketiga (Juli, Agustus, dan September) tahun ini dan membandingkannya dengan periode yang sama dari tahun sebelumnya. Setiap persentase kenaikan menjadi COLA untuk tahun yang akan datang, dibulatkan ke desimal terdekat 0,1%.

Sebagai contoh, rata-rata CPI-W pada Q3 2024 (308.729) adalah 2,49% lebih tinggi dibandingkan tahun 2023 (301.236), yang menghasilkan COLA sebesar 2,5% untuk tahun 2025.

Dalam kasus di mana CPI-W menurun atau tetap statis, tidak ada COLA yang diterapkan, dan manfaat tetap sama. Skenario langka ini hanya terjadi tiga kali sejak awal COLA: pada tahun 2010, 2011, dan 2016.

Proyeksi COLA untuk 2026

Perkiraan terbaru dari kelompok advokasi senior yang disebutkan di atas, yang dirilis pada bulan Agustus, menunjukkan COLA sebesar 2,7% untuk tahun 2026. Meskipun ini merupakan peningkatan kecil dibandingkan dengan penyesuaian tahun 2025, angka ini masih di bawah rata-rata COLA sejak penerapannya setiap tahun pada tahun 1975.

Sebagai konteks, berikut adalah gambaran tentang COLA selama dekade terakhir:

Tahun | Persentase -----|------------ 2025 | 2.5% 2024 | 3.2% 2023 | 8.7% 2022 | 5.9% 2021 | 1.3% 2020 | 1.6% 2019 | 2.8% 2018 | 2.0% 2017 | 0.3% 2016 | 0.0%

Organisasi tersebut memperoleh estimasi COLA-nya menggunakan data CPI, suku bunga Federal Reserve, dan angka pengangguran nasional. Namun, penting untuk dicatat bahwa proyeksi ini tetap merupakan estimasi hingga SSA secara resmi mengumumkan angka tersebut pada 15 Okt.

Jika estimasi 2,7% terbukti akurat, beberapa penerima manfaat yang menerima pembayaran bulanan rata-rata saat ini akan melihat peningkatan dari $2,007 menjadi $2,061.

Kerugian dari Perkiraan COLA 2026

Realitas yang menyedihkan adalah bahwa banyak penerima kemungkinan akan merasa bahwa bahkan COLA 2026 yang lebih tinggi tidak cukup untuk mengimbangi inflasi yang mereka alami. Sentimen ini sejalan dengan penelitian dari kelompok advokasi senior, yang menunjukkan bahwa penerima Jaminan Sosial telah kehilangan sekitar 20% dari daya beli mereka sejak 2010.

Mengatasi masalah ini tidaklah sederhana, tetapi salah satu solusi yang diusulkan melibatkan perubahan metrik yang digunakan untuk menghitung COLA tahunan. Salah satu saran adalah untuk mengadopsi R-CPI-E, sebuah indeks yang secara khusus melacak pola pengeluaran individu berusia 62 tahun ke atas.

Menurut laporan dari Layanan Riset Kongres, menggunakan R-CPI-E alih-alih CPI-W akan menghasilkan COLA yang lebih tinggi dalam 33 dari 39 tahun terakhir, dengan pengecualian pada tahun 2005, 2008, 2011, 2018, 2021, dan 2022.

Sementara tidak pasti apakah SSA akan pernah mengadopsi R-CPI-E atau metrik alternatif lainnya untuk perhitungan COLA, pensiunan harus merencanakan sesuai dan melihat COLA sebagai bantalan yang sederhana daripada perisai yang komprehensif terhadap inflasi.