Krisis Jaminan Sosial: Bagaimana Kita Sampai di Sini dan Siapa yang Harus Disalahkan

Antara 80-90% dari kita yang pensiun bergantung pada cek Jaminan Sosial untuk menjaga keuangan kita tetap berjalan. Bagi kebanyakan orang, itu bukan hanya pendapatan tambahan - itu adalah tali kehidupan. Namun, sistem yang telah kita andalkan selama beberapa generasi ini sedang runtuh di bawah kaki kita.

Saya telah menyaksikan peringatan menumpuk selama beberapa dekade. Dewan Pemangku Kepercayaan Jaminan Sosial telah berteriak ke dalam kekosongan tentang masalah keuangan program ini selama 40 tahun, dan tidak ada yang tampak peduli. Sekarang kita sedang menghadapi pemotongan manfaat sebesar 23% hanya dalam delapan tahun ketika dana jaminan hari tua dan survivor habis.

Mari kita jelaskan - Jaminan Sosial tidak akan bangkrut atau menghilang sepenuhnya. Tetapi kenyataannya adalah bahwa pada tahun 2033, jutaan lansia bisa melihat cek bulanan mereka dipotong hampir seperempat. Bayangkan hidup dengan pendapatan tetap yang sudah sangat terbatas, kemudian tiba-tiba kehilangan lagi 23%. Ini adalah skenario mimpi buruk.

Bagaimana kita bisa sampai di sini? Meskipun apa yang mungkin Anda baca di forum internet, itu bukan karena para politisi "mencuri" dari dana atau karena migran yang tidak terdaftar. Itu adalah kambing hitam yang nyaman yang mengalihkan perhatian dari masalah yang sebenarnya.

Kenyataannya jauh lebih kompleks dan menjengkelkan. Kami menghadapi pergeseran demografis besar-besaran yang tidak direncanakan oleh siapapun. Generasi baby boomer pensiun secara massal, dan tidak ada cukup pekerja muda yang membayar ke dalam sistem. Orang-orang hidup jauh lebih lama daripada saat Jaminan Sosial dirancang. Tingkat kelahiran telah merosot ke angka terendah yang pernah ada. Dan ketimpangan pendapatan berarti lebih banyak pendapatan yang lolos dari pajak gaji setiap tahunnya.

Kemudian ada The Fed yang mempertahankan suku bunga di level terendah selama bertahun-tahun, yang menghancurkan pendapatan bunga yang bergantung pada Jaminan Sosial. Dan mari kita tidak lupa pada para pembuat undang-undang kita yang brilian yang telah menunda masalah ini selama beberapa dekade, membuat perbaikan yang akhirnya semakin menyakitkan.

Kewajiban yang tidak didanai sebesar $25,1 triliun tidak akan hilang dengan sendirinya. Ini bukan masalah yang mudah untuk dipecahkan - tingkat kelahiran dan pola migrasi tidak berubah dalam semalam. Memperkuat Jaminan Sosial akan memerlukan kompromi yang menyakitkan, dan saya jamin tidak semua orang akan senang dengan solusinya.

Jam terus berdetak. Tanpa tindakan, jutaan lansia yang rentan akan membayar harga atas kegagalan kolektif kita untuk mengatasi krisis ini. Dan itulah kebenaran yang brutal dan tanpa hiasan tentang apa yang disebut jaringan keselamatan pensiun Amerika.