Pada malam November yang badai di tahun 1971, sebuah peristiwa berani terjadi yang akan memikat imajinasi publik selama beberapa dekade ke depan. Seorang penumpang biasa di Northwest Orient Airlines Penerbangan 305, yang bepergian dari Portland ke Seattle, memicu salah satu kasus kriminal paling membingungkan dalam sejarah penerbangan Amerika.

Pria yang mendaftar dengan nama samaran Dan Cooper ini tampak biasa saja pada pandangan pertama. Digambarkan oleh saksi sebagai individu yang sopan berusia pertengahan 40-an, berpakaian rapi dalam jas dan dasi, ia menyatu dengan para pelancong bisnis lainnya. Namun, tindakannya segera mengungkapkan rencana yang dirancang dengan hati-hati yang akan membingungkan para penyelidik selama bertahun-tahun.

Saat Boeing 727 melaju di ketinggian, Cooper dengan tenang menyerahkan sepucuk surat kepada pramugari. Isi pesan ini akan mengubah penerbangan domestik yang biasa menjadi drama udara berisiko tinggi. Cooper mengklaim memiliki perangkat peledak dan mengeluarkan serangkaian permintaan: $200,000 dalam bentuk uang tunai, empat parasut, dan pemberhentian pengisian bahan bakar di Seattle.

Otoritas, dihadapkan pada potensi kehilangan nyawa yang tidak bersalah, memenuhi permintaan pembajak. Setelah mendarat di Seattle, pertukaran tegang terjadi. Uang tebusan diserahkan, dan penumpang diizinkan untuk turun, meninggalkan Cooper sendirian dengan kru pesawat.

Apa yang terjadi selanjutnya telah menjadi kisah legendaris. Cooper menginstruksikan para pilot untuk merencanakan rute menuju Mexico City, dengan permintaan yang aneh – tangga belakang pesawat harus tetap diturunkan selama lepas landas. Saat pesawat melambung melalui langit bergelombang di atas barat daya Washington, Cooper melakukan pelarian beraninya. Ia melompat dari pesawat, terjun payung ke dalam belantara gelap yang diterpa badai di bawah, membawa uang tebusan bersamanya.

Pencarian yang dilakukan selanjutnya adalah salah satu yang paling luas dalam sejarah FBI. Meskipun mengerahkan sumber daya dan tenaga kerja yang signifikan, para penyelidik tidak dapat menemukan Cooper atau secara definitif menentukan nasibnya. Medan yang terjal dan kondisi cuaca yang keras di Northwest Pasifik membuat banyak orang berspekulasi bahwa dia tidak mungkin selamat dari lompatan itu.

Namun, penemuan yang mengejutkan pada tahun 1980 menghidupkan kembali minat publik terhadap kasus ini. Seorang anak laki-laki menemukan sebagian dari uang tebusan – $5,800 tepatnya – yang terkubur di sepanjang tepi Sungai Columbia di negara bagian Washington. Petunjuk menggoda ini menyarankan bahwa Cooper mungkin telah selamat dari lompatan berani itu.

Selama bertahun-tahun, banyak teori telah muncul mengenai identitas asli Cooper dan nasib akhirnya. Beberapa percaya bahwa ia tewas saat melompat dengan parasut, tidak mampu menavigasi kondisi yang berbahaya. Lainnya berspekulasi bahwa ia berhasil menghindari penangkapan, mungkin melarikan diri ke Kanada atau negara lain untuk menjalani hari-harinya dalam anonimitas.

Agen penegak hukum telah menyelidiki banyak tersangka, tetapi tidak ada yang secara meyakinkan terhubung dengan pembajakan pesawat. Kasus ini telah menginspirasi subkultur detektif amatir yang terus memeriksa detailnya, mencari potongan bukti yang sulit ditemukan yang mungkin akhirnya memecahkan misteri tersebut.

Pada tahun 2016, FBI secara resmi menutup penyelidikan aktif mereka terhadap kasus Cooper. Namun, ini tidak banyak mengurangi ketertarikan publik terhadap insiden tersebut. Kisah ini terus memicu spekulasi, menginspirasi buku, film dokumenter, dan bahkan produksi Hollywood.

Pertanyaannya tetap: Apakah Dan Cooper seorang prajurit terjun payung berpengalaman yang merencanakan pelariannya dengan cermat, atau hanya seorang amatir yang sangat beruntung? Apakah dia selamat dari lompatan beraninya, ataukah alam liar yang tak kenal ampun telah mengklaim korban lain? Sebagai salah satu misteri yang paling bertahan dalam sejarah AS, kasus perampok langit yang enigmatic ini terus menarik perhatian dan membingungkan, meninggalkan kita bertanya-tanya apakah kebenaran akan pernah sepenuhnya terungkap.