Monster Alaska: Ketika Alam Ibu Marah

Saya selalu terpesona oleh kekuatan alam yang mentah, tetapi tidak ada yang benar-benar menghantam Anda seperti mempelajari tentang tsunami Lituya Bay 1958. Ini bukan hanya gelombang biasa - kita berbicara tentang dinding air setinggi 1.720 kaki yang menghapus segalanya di jalurnya. Bagian teraneh? Hanya dua jiwa malang yang kehilangan nyawa ketika raksasa air ini menghantam.

Berdiri di meja saya meneliti fenomena ini, saya tidak bisa tidak merasakan ketakutan merayap di tulang belakang saya. Bagaimana mungkin sebuah gelombang mencapai ketinggian gedung pencakar langit? Jawabannya sederhana dan menakutkan - 40 juta yard kubik batu tiba-tiba jatuh ke teluk, menggeser begitu banyak air sehingga menciptakan apa yang dengan dingin dilabeli ilmuwan sebagai "megatsunami." Tetapi tidak ada yang klinis tentang sebuah gelombang yang dapat menelan Gedung Empire State.

Insiden Lituya Bay merupakan tsunami tertinggi yang pernah tercatat dalam sejarah manusia. Kebanyakan orang terobsesi dengan tsunami Jepang atau Indonesia - yang memang menghancurkan dalam jumlah korban jiwa, jangan salah paham - tetapi mereka tidak ada yang sebanding dalam hal teror vertikal yang murni. Tsunami Samudra Hindia 2004 membunuh ratusan ribu orang, tetapi gelombangnya hanyalah anak-anak dibandingkan dengan monster Alaska ini.

Yang mengganggu saya adalah seberapa sedikit perhatian yang diberikan pada acara ini dalam diskusi arus utama. Mungkin karena ini terjadi di sebuah teluk terpencil di Alaska daripada di garis pantai yang padat penduduk. Atau mungkin kita hanya tidak nyaman mengakui bahwa alam dapat menciptakan sesuatu yang begitu besar dan apokaliptik tanpa peringatan.

Para ilmuwan telah mencoba memodelkan binatang buas ini, tetapi saya bertanya-tanya apakah simulasi komputer mereka benar-benar menangkap ketakutan luar biasa yang membuat celana basah saat menyaksikan gunung air yang benar-benar mendekat kepada Anda. Segelintir saksi mata menggambarkannya seperti "akhir dunia" - dan sejujurnya, tidakkah Anda berpikir hal yang sama?

Agen pemerintah melacaknya, mengukurnya, dan mendokumentasikannya, tetapi mereka tidak mungkin dapat menyampaikan bagaimana rasanya berada di sana. Ketika batu-batu dari tanah longsor yang dipicu oleh gempa bumi jatuh ke teluk, tidak ada yang bisa memprediksi gelombang tidak suci yang akan dihasilkan.

Lain kali seseorang membicarakan tentang ombak besar yang mereka lihat di pantai, ingatlah - itu bukan ombak. Lituya Bay pada tahun 1958 menunjukkan kepada kita seperti apa ombak yang sebenarnya. Dan berdoalah kita tidak pernah melihatnya lagi.