Konsep Ether (atau Aether) pertama kali diajukan oleh filsuf Yunani kuno Aristoteles sebelum tahun 300 SM, merujuk pada suatu materi fantastis yang tidak dapat dirasakan dan ada di lapisan atas langit, sebagai "elemen kelima" di luar air, api, udara, dan tanah, melambangkan keabadian dan kemurnian. Setelah abad ke-17, para ilmuwan seperti Descartes dan Huygens memperkenalkannya ke dalam bidang ilmiah, untuk menjelaskan mekanisme propagasi cahaya di dalam ruang hampa, menganggap Ether sebagai medium yang mengisi ruang angkasa, tanpa massa tetapi memiliki kekakuan.