Karier Pemburu Hadiah yang Menguntungkan dan Berbahaya di tahun 1800-an

Ekonomi Keadilan Perbatasan: Pemburuan Hadiah di Amerika Barat

Saat Amerika bergerak ke barat pada tahun 1800-an, pemburu hadiah muncul sebagai pahlawan yang tidak terduga. Mereka melacak buronan di daerah liar. Hukum saat itu langka. Para pria ini mengisi kekosongan.

Mereka mempertaruhkan segalanya untuk uang. Agak gila jika dipikir-pikir.

Para penjahat melarikan diri. Kota-kota membutuhkan solusi. Jadi pihak berwenang atau bahkan orang biasa akan mengeluarkan hadiah. Berita menyebar melalui surat kabar, dari mulut ke mulut, atau poster "Dibutuhkan" terkenal yang kita semua kenali. Pemberitahuan itu tidak halus - mereka menggambarkan penjahat, menyebutkan harganya, dan kadang-kadang menentukan: hidup atau mati.

Uang itu penting. Sepertinya skala gaji cukup sederhana. Menangkap beberapa pencuri kecil? Mungkin $5 hingga $50 di saku Anda. Penjahat yang lebih berbahaya membawa $100 hingga $200. Penjahat terkenal yang sebenarnya? Hadiah untuk mereka mencapai $500 hingga $5,000 atau lebih. Jesse James memiliki $10,000 di kepalanya. Uang yang sangat besar pada waktu itu!

Menangkap hanyalah permulaan. Kemudian datanglah bagian yang sulit.

Menyeret seorang penjahat yang marah melintasi daerah yang kasar bukanlah hal yang menyenangkan. Anda akan sampai di kota dalam keadaan kelelahan, membuktikan bahwa Anda menangkap orang yang tepat, dan menunggu pembayaran. Uang tunai adalah standar. Terkadang emas. Kadang-kadang sesuatu yang aneh seperti ternak atau kredit toko.

Masalah pembayaran selalu ada. Beberapa penerbit tidak membayar. Yang lain membuat para pemburu menunggu selamanya. Para pemburu juga saling bertengkar, berdebat tentang siapa yang berhak mendapatkan hadiah. Tidak tepat disebut sebagai jalur karir yang stabil.

Taruhan finansialnya sangat besar. Setiap sen yang dikeluarkan berasal dari kantong pemburu - senjata, makanan, tempat tinggal, kuda. Tidak ada jaminan. Ditambah lagi masalah "mungkin tertembak". Para penjahat yang putus asa tidak menyerah dengan mudah. Teman-teman mereka juga tidak bersahabat.

Namun ada sesuatu tentang profesi ini yang menangkap imajinasi Amerika. Para pemburu hadiah ini entah bagaimana mewujudkan semangat perbatasan. Mandiri. Bertekad. Bekerja dalam sistem keadilan darurat yang tidak sempurna, tetapi itu adalah sesuatu. Di tempat-tempat tanpa sheriff, mereka adalah satu-satunya hukum yang ada.

Warisan mereka hidup terus. Tidak sepenuhnya jelas mengapa kita masih begitu terpesona oleh mereka. Tetapi kita memang terpesona.