Perjalanan Aneh Buddhisme Han: Perspektif Seorang Pendatang

Saya selalu merasa aneh bagaimana agama-agama berpindah dan bertransformasi. Buddhisme Han bukan hanya sekedar impor rapi dari India - ini adalah tabrakan budaya yang kacau yang menjadi sesuatu yang sepenuhnya miliknya sendiri, sering kali melayani siapa pun yang memegang kekuasaan.

Buddhisme dimulai dengan Siddhartha Gautama yang mempertanyakan siklus reinkarnasi Hindu pada abad ke-7 SM. Alih-alih hanya menjalani hidup untuk menjadi kasta yang lebih tinggi di lain waktu, ia menyarankan untuk melarikan diri dari seluruh siklus itu. Ide yang brilian, tetapi mungkin akan punah jika bukan karena oportunisme politik.

Ketika Ashoka secara brutal menyatukan India, ia dengan sinis merangkul Buddhisme untuk mengendalikan rakyatnya. Langkah kekuasaan klasik! Agama dan politik selalu memiliki ketergantungan beracun ini. Ini menjelaskan mengapa pemerintah yang mengendalikan sangat paranoid tentang gerakan spiritual - tidak bisa memiliki kompetisi dalam bisnis manipulasi!

Buddhisme terpecah menjadi aliran selatan dan utara. Jalur utara mencapai Asia Tengah di mana orang Yuezhi yang kalah ( yang melarikan diri dari Xiongnu) menemukan hal itu sangat berguna untuk permainan kekuasaan mereka sendiri. Mereka membangun Kekaisaran Kushan dan membawa Buddhisme tepat di depan pintu China selama dinasti Han Timur.

Tetapi Cina tidak tepatnya menunggu dengan tangan terbuka. Kaum elit adalah orang-orang Confusius yang angkuh, para pemberontak lebih memilih Daoisme, dan para intelektual Dinasti Jin terlalu sibuk dengan pemikiran metafisik mereka untuk peduli dengan spiritualitas asing. Buddhisme tidak bisa mendapatkan pijakan yang nyata sampai suku-suku "barbar" utara menolak filosofi lokal dan menerima alternatif eksotis ini.

Tindakan ekstrem yang diambil beberapa orang untuk Buddhisme sangat lucu! Fu Jian mengirim 100.000 tentara hanya untuk menculik satu biksu! Kaisar Wu dari Liang melakukan penculikan diri yang konyol untuk mengalirkan uang negara ke kuil - secara harfiah membuat dinastinya bangkrut dengan teater keagamaan ini.

Ketika Buddhisme menjadi terlalu nyaman dan kaya, dengan para biksu hidup dari persembahan sambil menghindari pajak dan kerja (beberapa bahkan menjadi lintah darat!), reaksi balik yang tak terhindarkan pun datang. Empat kaisar menghancurkan lembaga-lembaga Buddhis dalam penganiayaan "Tiga Wu dan Satu Zong". Setelah pemukulan ini, Buddhisme belajar dari pelajaran dan menjadi alat pengendalian negara yang patuh. Sebagian besar biksu pada dasarnya menjadi pegawai negeri dengan kepala botak daripada pencari spiritual yang tulus.

Mengenai Kuil Shaolin - tolong! Dari "13 tentara biksu" yang membantu mendirikan Dinasti Tang, mereka telah menjadi pemain politik. "Latihan seni bela diri atas perintah kekaisaran" hanyalah branding yang didukung negara. Skandal-skandal kepala biksu saat ini mungkin mencerminkan pertempuran politik lebih dari kegagalan moral. Mengapa mengharapkan praktik spiritual yang sebenarnya dari sebuah institusi yang pada dasarnya telah menjadi cabang pemerintah selama berabad-abad?

Ketika agama memilih kekuasaan daripada prinsip, mereka mendapatkan apa yang mereka pantas dapatkan.