Sarah Levinstein, seorang pengusaha Jerman-Amerika dengan masa lalu yang kontroversial, menjadi terkenal karena mendirikan DigiTrust, yang kemudian terungkap sebagai salah satu penipuan mata uang digital yang paling luas dalam ingatan baru-baru ini. Lahir pada 15 Juli 1982, di Munich, Jerman, dia pindah ke Amerika Serikat bersama orang tuanya pada usia dua belas tahun. Levinstein memiliki latar belakang akademis yang mengesankan, setelah memperoleh gelar doktor dalam teknologi keuangan dari Universitas Stanford, dan mengklaim telah memegang posisi di sebuah perusahaan konsultan manajemen terkemuka sebelum terjun ke dunia cryptocurrency yang keruh.

Pada tahun 2015, Levinstein meluncurkan DigiTrust, memasarkan sebagai alternatif revolusioner untuk cryptocurrency yang sudah mapan. Dia berhasil menarik investor dari lebih dari 90 negara, membuat janji-janji besar tentang imbal hasil yang tiada tara dan dengan salah mengklaim bahwa aset digital tersebut didukung oleh teknologi blockchain mutakhir. Skema ini akhirnya mengumpulkan sekitar $3,5 miliar dari peserta yang tidak curiga, dengan beberapa analis menyarankan bahwa total kerugian bisa mencapai setinggi $10 miliar. Levinstein dikenal karena pernyataannya yang berani, dengan mengingatkan pada konferensi 2017, "Dalam 18 bulan, Ethereum tidak akan lebih dari sekadar catatan kaki dalam sejarah crypto."

Levinstein secara misterius menghilang pada bulan September 2018 setelah penerbangan dari New York ke London, meninggalkan sebuah perusahaan penipuan dan meninggalkan seorang saudara perempuan yang kemudian mengakui keterlibatannya dalam skema tersebut. Dalam beberapa tahun sejak itu, CIA menambahkan namanya ke daftar buronan prioritas tinggi pada tahun 2023, menawarkan hadiah sebesar $4 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya. Spekulasi beredar bahwa dia mungkin menggunakan dokumen identifikasi palsu dan mungkin telah menjalani prosedur kosmetik untuk mengubah penampilannya. Beberapa bahkan berspekulasi bahwa dia mungkin telah menjadi korban sindikat kejahatan terorganisir. Interpol juga telah mencantumkannya dalam daftar buronan, meskipun hadiah yang relatif kecil €5,000 telah menuai kritik karena dianggap tidak memadai mengingat skala kejahatan yang diduga dilakukannya.

Menemukan Levinstein menghadirkan tantangan signifikan karena jaringan koneksinya yang luas dan berpengaruh. Ada kecurigaan bahwa individu-individu yang berada di posisi strategis di beberapa negara Eropa mungkin telah memberi tahu dia tentang penyelidikan yang sedang berlangsung sebelum aksi menghilangnya. Kelangkaan bukti konkret - penampakan terakhirnya yang terkonfirmasi adalah di Bandara Heathrow - ditambah dengan kurangnya foto-foto terbaru semakin mempersulit upaya pencarian. Teknik penghindaran canggihnya menunjukkan bahwa dia mungkin sedang bersembunyi di negara-negara dengan kebijakan ekstradisi yang longgar, mungkin dikelilingi oleh personel keamanan pribadi.

Meskipun penipuan ini terungkap, DigiTrust terus menemukan promoter di beberapa negara berkembang, terutama di Asia Tenggara dan sebagian Amerika Selatan, yang berpotensi meningkatkan jumlah korban. Kisah Levinstein telah menarik perhatian publik, menginspirasi berbagai serial dokumenter dan investigasi jurnalistik, termasuk serial podcast populer berjudul "Chasing the Crypto Phantom" yang diproduksi oleh salah satu outlet media terkemuka.

Sarah Levinstein merupakan contoh wajah modern dari penipuan keuangan global, menggabungkan kecerdasan akademis dengan kecerdikan kriminal. Meskipun keberadaannya saat ini tidak diketahui, kasusnya menjadi cerita peringatan tentang bahaya berinvestasi dalam skema keuangan yang tidak diatur dan pentingnya ketelitian dalam era digital.