EDITORIAL | Apakah Penambangan Bitcoin Merampok Orang Miskin di Dunia dari Listrik Murah?

Seiring dengan Bitcoin yang terus naik secara global, perdebatan energi seputar operasi penambangannya semakin dekat dengan rumah – dan Ethiopia mendapati dirinya di pusat kontroversi yang semakin berkembang.

Pada Mei 2024, Ethiopia diam-diam membuka pintunya untuk penambang Bitcoin internasional, menandatangani kesepakatan dengan Data Center Service (HKDC) yang berbasis di Hong Kong. Kesepakatan tersebut memberikan akses kepada HKDC ke jaringan listrik yang dikelola negara Ethiopia untuk menambang Bitcoin, memanfaatkan kapasitas hidroelektrik besar negara tersebut, terutama dari Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) – salah satu proyek energi terbesar di Afrika.

Sementara pemerintah Ethiopia melihat ini sebagai kesempatan untuk memonetisasi kelebihan listrik dan menarik investasi asing, para kritikus berpendapat bahwa ini berisiko mengalihkan daya dari komunitas lokal dan industri yang masih berjuang dengan pasokan yang tidak dapat diandalkan.

Ethiopia adalah rumah bagi 57 juta orang yang hidup tanpa akses ke listrik, menjadikannya populasi yang tidak terlayani terbesar ketiga di dunia, setelah Nigeria dan Republik Demokratik Kongo.

Perusahaan Listrik Ethiopia (EEP) dilaporkan telah menghasilkan lebih dari $200 juta dari penambang bitcoin selama enam bulan pertama tahun 2025.

Lebih dari 45% populasi Ethiopia tidak memiliki akses ke listrik, dan bahkan di kota-kota besar, pemadaman listrik sering terjadi.

“Sulit untuk menjelaskan kepada orang-orang yang hidup dalam kegelapan mengapa energi digunakan untuk menambang Bitcoin,” kata seorang analis energi lokal di Addis Ababa, Ethiopia.

Bitcoin yang Semakin Membutuhkan Energi di Afrika

Ethiopia tidak sendirian. Di seluruh Afrika, penambang Bitcoin sedang menarik perhatian oleh sumber daya terbarukan yang melimpah, jaringan yang kurang dimanfaatkan, dan kebijakan pemerintah yang menguntungkan. Negara-negara seperti Kenya, Zimbabwe, dan Republik Demokratik Kongo juga telah melihat minat yang meningkat dari operasi penambangan kripto yang mencari daya yang lebih murah dan arbitrase regulasi.

Tetapi pertanyaan mendasar tetap ada: Siapa yang diuntungkan?

Sementara beberapa berargumen bahwa pendapatan yang dihasilkan dari mengalihkan listrik untuk penambangan Bitcoin akan terbuang sia-sia karena kurangnya infrastruktur transmisi, yang lain berbeda.

Secara teori, kesepakatan penambangan ini menjanjikan pekerjaan, aliran mata uang asing, dan pemanfaatan jaringan yang lebih baik. Namun, dalam praktiknya, para kritikus mengatakan bahwa manfaatnya sering kali mengalir kembali ke perusahaan asing, sementara populasi lokal melihat sedikit perubahan.

Sebuah studi tahun 2023 oleh Global Energy Monitor menemukan bahwa operasi penambangan kripto di Afrika cenderung memprioritaskan keuntungan daripada pengembangan yang adil. Ini termasuk mengamankan pasokan listrik jangka panjang dengan tarif preferensial, sering kali dalam kesepakatan yang tidak transparan dengan utilitas milik negara.

Perusahaan penambangan Bitcoin yang terdaftar di AS BIT Mining, yang membayar $4 juta pada 2023 untuk menyelesaikan tuduhan suap yang melibatkan anggota parlemen Jepang, kini sedang memindahkan peralatan penambangan yang sudah usang dari Amerika Serikat ke Ethiopia. Meskipun dianggap usang di tempat lain, mesin-mesin tersebut tetap menguntungkan di Ethiopia berkat biaya listrik yang sangat rendah, kata perusahaan itu pada awal 2025.

Menyeimbangkan Pertumbuhan dengan Keadilan

Pemerintah Ethiopia telah menekankan bahwa penambangan crypto hanya diizinkan di taman industri dan zona tertentu di mana terdapat kelebihan energi. Namun, kurangnya transparansi dan konsultasi publik telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan kelompok masyarakat sipil.

“Afrika tidak boleh menjadi tempat pembuangan untuk operasi kripto global yang mencari energi murah,” peringat seorang ahli kebijakan energi yang berbasis di Nairobi.

“Kita harus memastikan bahwa kesepakatan ini tidak merugikan tujuan pembangunan benua.”

Penambangan Bitcoin tidak mungkin akan hilang - faktanya, ini mungkin akan meningkat seiring dengan semakin banyak negara Afrika yang menjelajahi legislasi aset digital dan cara untuk memonetisasi infrastruktur. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen Ethiopia, benua ini harus melangkah dengan hati-hati.

Memanfaatkan potensi ekonomi kripto sambil melindungi sumber daya publik dan akses energi akan memerlukan tata kelola yang kuat, transparansi, dan strategi nasional yang jelas – bukan hanya keuntungan jangka pendek.

Tetap ikuti BitKE untuk wawasan yang lebih dalam tentang ruang crypto dan stablecoin di Afrika.

Bergabunglah dengan saluran WhatsApp kami di sini.