Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de cocaïne de 60 tonnes utilisant le blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, un ancien snowboardeur olympique canadien devenu le prétendu chef de cartel, mettant fin à une chasse à l’homme internationale de dix ans qui s’étendait sur plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico et est maintenant de retour aux États-Unis, où il fait face à de vastes accusations fédérales liées à l’une des plus grandes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il avait été inscrit sur la liste des Dix fugitifs les plus recherchés du FBI, avec une récompense de $15 million offerte pour toute information menant à sa capture.

Grâce au leadership du président Trump et à son engagement envers la lutte mondiale contre la criminalité – à partir de ce matin, le DOJ/FBI a officiellement arrêté notre SIXIÈME fugitif du Top Ten Most Wanted au cours de la dernière année. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite incessante de la justice, le procureur des États-Unis… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Directeur du FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 janvier 2026

De l’athlète olympique au figure de cartel

Wedding a concouru pour le Canada en snowboard lors des Jeux d’hiver de 2002. Selon les procureurs, il s’est ensuite réinventé en tant que leader d’une organisation criminelle transnationale violente opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines affirment que son réseau était responsable du déplacement d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, acheminant les cargaisons de la Colombie via le Mexique et le sud de la Californie avant de les distribuer au Canada. Les enquêteurs décrivent son opération comme très centralisée, disciplinée et exceptionnellement violente.

Accusations de meurtre et intimidation de témoins

Au-delà du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir ordonné plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les accusations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs affirment que ce meurtre visait à faire taire un témoignage lié à une affaire de narcotiques de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Les responsables américains qualifient ces actions de partie intégrante d’un schéma plus large d’intimidation visant à protéger le réseau de la surveillance des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur du flux d’argent

Les enquêteurs disent que l’organisation de Wedding s’appuyait fortement sur la cryptomonnaie pour déplacer et dissimuler les produits illicites. Les autorités affirment que des milliards de dollars de revenus issus de la drogue ont été blanchis via un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, notamment Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de 3,2 millions de dollars en actifs cryptographiques, ainsi que plus de 255 000 dollars en liquide.

Arrestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après avoir apparemment organisé une reddition à l’ambassade des États-Unis à Mexico. Dans les mois précédant sa capture, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué des actifs importants liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. La valeur de ces biens est estimée à environ $40 million.

Il a été extradé vers les États-Unis le 23 janvier 2026, et doit comparaître devant un tribunal fédéral à Los Angeles le 26 janvier.

Aperçu du dossier

• Défendeur : Ryan James Wedding, 44 ans
• Contexte : Olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Accusations : Trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Échelle : environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense du FBI : $15 million
• Prochaine audience : 26 janvier 2026

Une arrestation symbolique

Les responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme une victoire tactique contre le trafic de narcotiques à grande échelle et comme un moment symbolique, soulignant comment les réseaux criminels mondiaux combinent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels avec l’infrastructure financière moderne, y compris la cryptomonnaie.

Wedding risque désormais de passer le reste de sa vie en prison fédérale américaine s’il est reconnu coupable.