L'inflation va exploser ! Mars pourrait être l'un des mois avec la plus forte hausse des prix aux États-Unis depuis plusieurs décennies ?

Demandez à l’IA · Comment la guerre entre les États-Unis et l’Iran fait-elle grimper le taux d’inflation américain ?

Caixin 8 avril (selon l’édition) — Rédaction : Xiaoxiang À peine au moment où Trump accepte une trêve entre les États-Unis et l’Iran pour deux semaines, l’économie américaine pourrait, elle aussi, émettre plus tard dans la semaine une série d’alertes particulièrement inquiétantes. Pour Trump et les conseillers à la Maison-Blanche qui l’entourent, dans un contexte où les taux de soutien dans les sondages ne cessent de baisser, « TACO » lui-même pourrait être devenu la seule voie réellement praticable…

Des initiés indiquent que, la guerre avec l’Iran faisant grimper les prix de l’essence, l’indice des prix à la consommation (CPI) américain de mars pourrait fortement augmenter, devenant l’un des mois de l’histoire où la hausse de l’inflation a été la plus spectaculaire.

D’après une enquête menée par les médias auprès d’économistes, ces derniers s’attendent à ce que le rapport CPI américain, qui doit être publié vendredi, montre que l’inflation américaine en mars aura augmenté de 0,9% en rythme mensuel.

Cette prévision de hausse en rythme mensuel elle-même est un chiffre assez saisissant. À noter : depuis 1981, les hausses de prix en rythme mensuel d’un mois à l’autre atteignant 0,9% ou plus ne se sont produites que 16 fois ; ce sera aussi la plus forte hausse en rythme mensuel depuis juin 2022 — à l’époque, la hausse en rythme annuel de l’indice CPI américain avait dépassé 9%.**

En termes d’évolution en rythme annuel, les économistes prédisent que cette hausse en rythme mensuel fera grimper le CPI de mars de 3,3% en rythme annuel, et qu’elle constituera également le niveau le plus élevé depuis avril 2024.

Si le rapport CPI publié finalement vendredi correspond bien aux attentes ci-dessus, cela mettra en évidence le coût économique de la guerre entre les États-Unis et l’Iran pour les États-Unis, cette guerre ayant déjà fait bondir rapidement les prix de l’énergie. Le conflit a entraîné la fermeture du détroit d’Ormuz entre l’Iran et Oman ; cette voie maritime stratégique transporte généralement 20% de l’approvisionnement mondial en pétrole.

Au cours du dernier mois et au-delà, cette confrontation géopolitique a déjà entraîné une hausse spectaculaire des prix du pétrole brut dans le monde entier, ce qui a à son tour fait monter les prix de l’essence et du diesel. Dans les cinq semaines qui ont suivi le déclenchement de la guerre, le prix de l’essence américaine par gallon a augmenté de plus de 1 dollar. Les économistes indiquent que, à mesure que la guerre se poursuit, la hausse des prix de l’énergie va encore s’aggraver et pourrait se diffuser à d’autres produits, car les sociétés de transport répercuteront des coûts de carburant plus élevés sur leurs clients.

À l’heure actuelle, la flambée des prix de l’essence a déjà comprimé le budget des ménages américains, forçant les flux de fonds vers d’autres domaines et nuisant aux dépenses des consommateurs ; et une inflation plus élevée oblige la Réserve fédérale à maintenir plus longtemps les taux directeurs clés à un niveau élevé, ce qui fait grimper les coûts d’emprunt de tous types de prêts. Ces deux tendances freinent la croissance économique.

Le responsable de la recherche macro chez Deutsche Bank, Jim Reid, écrit dans un commentaire : « L’impact du choc sur les prix de l’énergie se manifestera pleinement. »

Les anticipations d’inflation augmentent en parallèle

Ce qui est peut-être encore plus inquiétant, c’est que les anticipations d’inflation suivent aussi la même tendance à la hausse. Selon une enquête publiée mardi par la Réserve fédérale de New York, à mesure que la guerre au Moyen-Orient éclate, les consommateurs s’attendent à ce que les prix de l’essence et des aliments augmentent, et les anticipations d’inflation à court terme en mars ont bondi du plus fort rythme observé en un an.

D’après la valeur médiane des réponses à l’enquête mensuelle de la Réserve fédérale de New York sur les anticipations des consommateurs, les consommateurs américains estiment que le taux d’inflation sera de 3,4% au cours des 12 prochains mois, soit une hausse de 0,4 point de pourcentage par rapport à février. Les anticipations d’inflation à trois ans augmentent légèrement à 3,1%, et les anticipations à cinq ans restent inchangées à 3%.

Cette enquête a été menée du 2 au 31 mars, et reflète le fait que la pression sur les consommateurs a augmenté après le premier raid aérien mené par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Cette guerre a provoqué une envolée des prix du pétrole et a ajouté de nouvelles pressions à la hausse sur l’inflation : au cours des cinq dernières années, le taux d’inflation aux États-Unis a toujours été supérieur à l’objectif de 2% de la Réserve fédérale.

Les personnes interrogées indiquent qu’elles s’attendent à une hausse des prix de l’essence de 9,4% au cours de l’année à venir, soit 5,3 points de pourcentage de plus que ce qui était attendu avant le conflit, ce qui constitue le plus haut niveau depuis mars 2022. Elles s’attendent à ce que les prix des aliments augmentent de 6% au cours de l’année à venir, soit une hausse de 0,7 point de pourcentage par rapport à l’enquête de février.

Les ménages ont une vision plus pessimiste de leur propre situation financière : la proportion de ménages estimant que leur situation financière s’est détériorée par rapport à l’an dernier a augmenté. La proportion de ménages s’attendant à une dégradation de leur situation financière au cours de l’année à venir monte également au plus haut niveau depuis avril 2025.

Depuis le début de l’année, les responsables de la Réserve fédérale ont maintenu inchangé le taux directeur de référence, et plusieurs décideurs indiquent que le niveau actuel des taux aide à équilibrer les risques liés à l’emploi et à l’inflation. Selon les données publiées la semaine dernière par le Département du Travail, après un net ralentissement de la croissance de l’emploi non agricole en février, un rebond a été observé en mars.

Cependant, l’enquête montre que les consommateurs ont une opinion mitigée concernant le marché du travail. D’une part, les personnes interrogées pensent qu’il y a plus de chances que le taux de chômage augmente dans un an, et que le risque de chômage au cours de l’année à venir augmente légèrement. Mais les gens estiment aussi que les chances de retrouver un emploi après une période de chômage sont plus élevées.

Parmi certains responsables de la Réserve fédérale préoccupés par le fait que l’inflation reste élevée, on estime que le marché du travail tend à se stabiliser, et l’on laisse entendre que si l’inflation demeure obstinément au-dessus du niveau cible, la Réserve fédérale pourrait devoir relever les taux. Toutefois, parmi les décideurs de la Réserve fédérale, cette position reste minoritaire.** D’après la tarification des contrats à terme sur les fonds fédéraux, les investisseurs s’attendent actuellement, de manière largement majoritaire, à ce que la Réserve fédérale maintienne le taux directeur de référence inchangé cette année.**

( Caixin — Xiaoxiang )