Lu Ting : Crise énergétique mondiale, approvisionnement en électricité et l'avantage caché de l'industrie manufacturière chinoise

Le monde subit l’un des chocs d’approvisionnement énergétique les plus graves depuis des décennies. L’escalade du conflit en Iran entraîne la fermeture totale du détroit d’Hormuz ; en tant que principal goulot énergétique mondial, environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) mondiaux y transitent en 2025. Depuis le 27 février, les prix de référence de divers carburants ont fortement augmenté : les prix du GNL en Asie de l’Est ont progressé de 87,7 %, ceux de l’Europe de 58,7 %, et le prix du Brent de 79,3 %. Pour la plupart des économies industrielles, les conséquences du choc se font sentir immédiatement : les coûts du carburant montent en flèche, tandis que l’offre d’électricité se tend, ce qui affaiblit directement leur compétitivité à l’exportation.

Bien que la Chine soit le plus grand utilisateur du détroit d’Hormuz et le plus grand importateur net mondial de pétrole et de gaz naturel, le choc mondial sur l’offre énergétique provoqué par le blocus du détroit d’Hormuz touchera également l’approvisionnement énergétique de la Chine, et le ralentissement de l’économie mondiale pèsera aussi sur les entreprises chinoises exportatrices. Toutefois, les entreprises chinoises exportatrices ont fait preuve d’une grande résilience lors des chocs externes passés. Les exportations manufacturières représentent 95 % des exportations totales de marchandises de la Chine et 25 % des exportations manufacturières mondiales. Au cours des plus de 20 dernières années, l’accélération mondiale de l’électrification de l’industrie, ainsi que la structure unique du système électrique chinois, font que l’industrie manufacturière chinoise est presque à l’abri des fluctuations actuelles des prix du GNL et du pétrole qui secouent le marché mondial. Dans une économie mondiale de plus en plus électrifiée, le système d’approvisionnement électrique chinois moderne, principalement fondé sur le charbon produit localement, presque non dépendant des hydrocarbures, et reposant sur des sources d’énergie de substitution en hausse progressive, tout en étant soumis à une réglementation stricte, pourrait conférer à l’industrie exportatrice chinoise un avantage concurrentiel rare. La Chine représente environ 30 % de la fabrication mondiale ; sa position pourrait ainsi, par inadvertance, être encore davantage renforcée par les conditions énergétiques mondiales actuelles. Bien sûr, si la crise énergétique mondiale continue de se détériorer, elle finira aussi par affecter plus largement l’approvisionnement chinois en pétrole et en gaz ainsi que la demande extérieure.

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