Notre pays a réalisé pour la première fois une production de masse à l’échelle de Curie d’alpha isotopes médicaux de qualité médicale

Des journalistes ont appris de l’Institut de physique des hautes énergies de l’Académie chinoise des sciences que la Grande installation scientifique, la Source chinoise de spallation de neutrons (CSSN), a récemment réalisé pour la première fois une production de masse d’isotopes alpha au niveau médical, en mode “par lots” de qualité de curie, ce qui accélérera le passage de la fabrication domestique de médicaments nucléaires alpha de notre pays, du laboratoire vers l’application clinique.

Grâce à son avantage unique de “haute énergie, courte portée”, l’isotope alpha peut détruire avec précision les cellules cancéreuses tout en causant très peu de dommages aux tissus sains environnants ; c’est un outil redoutable pour le traitement des tumeurs, et présente une valeur clinique importante en particulier pour le traitement ciblé des cancers aux stades intermédiaire et avancé. Cependant, depuis longtemps, des isotopes alpha essentiels à la thérapie tels que le thorium-225, le radium-223, etc., dépendent entièrement des importations, et l’approvisionnement est rare. Comme leur production à grande échelle implique de multiples barrières technologiques, c’est devenu un problème industriel mondialement reconnu, ce qui limite aussi le développement de l’industrie de médicaments nucléaires alpha dans notre pays.

△ Grande installation scientifique — Source chinoise de spallation de neutrons

En s’appuyant sur la Grande installation scientifique — la Source chinoise de spallation de neutrons, notre équipe de recherche a utilisé, pour irradier en couches une cible de thorium avec des faisceaux supplémentaires provenant d’un accélérateur linéaire à fort courant et haute énergie, combiné avec un procédé conjoint de séparation et de purification développé de manière autonome. En juillet 2025, elle a réalisé pour la première fois dans le monde l’extraction simultanée, en un seul lot, d’isotopes alpha médicaux de pureté élevée : actinium-225, radium-223 et plomb-212 (bismuth-212). La pureté radiologique des noyaux radioactifs atteint plus de 99 %, et après vérification par marquage, la qualité se situe au même niveau que celle des produits importés à l’étranger. Ce résultat ne fait pas seulement tomber la longue dépendance de notre pays aux importations d’isotopes alpha médicaux ; il établit également une voie de production locale économiquement viable. Après une optimisation supplémentaire du procédé, il est désormais possible, récemment, d’assurer une capacité d’approvisionnement par lots de plomb-212 (bismuth-212) au niveau du curie, à l’échelle annuelle.

Afin de répondre aux besoins d’application clinique à grande échelle, le centre scientifique de la Source de spallation de neutrons avance vers la construction de lignes dédiées de production d’isotopes alpha de 300MeV et 100kW. Une fois achevées, elles permettront d’atteindre une capacité de production annuelle de l’ordre de la centaine de curies, pouvant satisfaire l’approvisionnement en matières premières pour près d’un million de doses-personnes de médicaments radiopharmaceutiques.

D’après des informations, le radium-223 a été approuvé pour le traitement clinique du cancer de la prostate résistant à la castration avec métastases osseuses, tandis que l’actinium-225 et le plomb-212 (bismuth-212) ont aussi montré des effets thérapeutiques significatifs dans des études de traitement ciblé, notamment pour les cancers de la prostate aux stades intermédiaire et avancé ainsi que les tumeurs neuroendocrines. La production de masse d’isotopes fabriqués en autonomie dans notre pays fournira un appui stable pour les recherches et applications cliniques correspondantes.

(Rédaction : Rédaction de journalistes de la chaîne centrale de télévision de Chine : Shuijunquan, Chuerjia)

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