Le Portugal affirme que les États-Unis utilisent la base des Açores à condition qu'aucune infrastructure civile ne soit ciblée

LISBONNE, 7 avril (Reuters) - Le Portugal a déclaré avoir autorisé 76 atterrissages d’avions américains à la base aérienne de Lajes, aux Açores, ainsi que 25 survols de son territoire depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, à condition qu’ils ne soient pas utilisés pour bombarder des infrastructures civiles.

Le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a déclaré lors d’une audition parlementaire que les États-Unis avaient respecté cette condition, dans l’esprit de « coopération loyale » entre les deux alliés de l’OTAN, mais a indiqué que, à plusieurs reprises, des atterrissages avaient aussi été refusés.

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L’Espagne, la France, l’Italie, l’Autriche et la Suisse ont restreint ou refusé l’accès aux aéronefs militaires américains à leur espace aérien ou à leurs bases en lien avec la guerre en Iran.

Le président américain Donald Trump a accordé à l’Iran jusqu’à 20 h mardi à Washington - 3 h 30 mercredi à Téhéran - pour mettre fin à son blocus du pétrole du Golfe, ou voir les États-Unis détruire chaque pont et chaque centrale électrique en Iran.

« Nous sommes opposés à toute attaque contre des infrastructures civiles, et nous en avons fait une condition pour l’utilisation de la base aérienne de Lajes », a déclaré Rangel, expliquant que Lisbonne accorde une autorisation d’utiliser la base pour des actions militaires en cas d’attaque contre les États-Unis, à condition que la riposte soit « nécessaire et proportionnée » et ne vise pas des civils.

« Le gouvernement portugais a toujours insisté pour que cela soit géré de manière transparente. Nous disons quand nous l’autorisons et quand il y a des transits d’aéronefs américains, d’autres (gouvernements européens) font ce qu’ils jugent approprié », a déclaré Rangel, réaffirmant que le Portugal soutient une résolution diplomatique du conflit iranien.

La base aérienne de Lajes est un pôle stratégique qui abrite la 65e escadre de la base aérienne de l’US Air Force, fournissant un soutien sur site et en route aux opérations américaines, de l’OTAN et alliées.

Reportage de Sergio Goncalves ; édition par Andrei Khalip et Gareth Jones

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